No hay cura para Sicko

Roberto Madrigal puso entre paréntesis cualquier prematura reacción al inminente estreno de Sicko, la última película de Michael Moore. Fue a la función de la una y media de la tarde en un cine de Cincinnati y ahora nos ofrece el resultado de una experiencia que aconseja a otros no repetir.
Moore, dice Madrigal ''utiliza los elementos más convencionales del cine comercial y abusa del lugar común, el cliché, el golpe bajo y el chiste barato. Además, es paternalista y condescendiente con los sujetos que entrevista y utiliza. Se burla de ellos despiadadamente, se ceba y se aprovecha de sus desgracias y luego les pide su reconocimiento. Tiene una tendencia muy fuerte a la simplificación de los temas. A veces, acierta artísticamente, como en Roger and Me, otras veces apunta al Morro y le da a La Cabaña, como en Fahrenheit 9/11 (sí, dolorosamente confieso que he visto todo Michael Moore y hasta he tenido el disgusto de conocerlo personalmente)''.
El juicio de Madrigal sobre Sicko es lapidario: ''Ni el ICAIC hubiera podido hacer propaganda mejor. La desvergüenza de Moore es imperdonable''.
Roberto Madrigal es doctor en psicología, ha sido editor y tiene publicada una novela, Zona congelada, y otra en preparación. Vea su artículo en Cuaderno Mayor.
Fotografía: Michael Moore en la rotonda del ayuntamiento de Los Angeles (Reed Saxon/AP).

Asamblea de nuevo sin Fidel Castro

La Constitución cubana de 1976 siguió al pie de la letra la que entonces era modelo de forma de gobierno marxista-leninista, la Constitución soviética de 1936, salvo en unos pocos aspectos. Uno de los más importantes fue permitir a una misma persona mantener los cargos de presidente del Consejo de Estado y presidente del Consejo de Ministros. Este fortalecimiento legal del poder de Fidel Castro se mantiene invariable hasta el momento, incluso ahora que está cerca de cumplirse un año de que éste cedio temporalmente el poder.
Está por verse si en un futuro más o menos cercano se mantiene este patrón sin cambios, con un Fidel Castro escribiendo ''reflexiones'' y apareciendo ocasionalmente, o se instituye una división de poderes que contemple a éste como Jefe de Estado y a Raúl como premier o presidente del Consejo de Ministros. Pero con independencia de que esta formalidad se cumpla, el mandatario provisional sigue imponiendo su estilo de gobierno, sin estridencia pero de forma constante.
Estilo de gobierno que no implica cambios, pero sí un mayor control de la gestión.
A continuación, algunos de los aspectos económicos y sociales tratados durante la reunión, de acuerdo a la agencia Efe.
El primer turno de exposiciones le tocó a la ministra de Finanzas y Precios, Georgina Barreiros, que explicó que la administración ha saldado la deuda acumulada que mantenía con los agricultores.
''Este es un problema resuelto'', aseguró Barreiros ante el ministro de las Fuerzas Armadas, quien el pasado diciembre, durante la última reunión parlamentaria de 2006, demandó una solución a los impagos a los campesinos.
La ministra explicó que se han renegociado deudas bancarias por más de 863 millones de pesos cubanos (unos 39 millones de dólares) y se han abonado otros 550 millones ( más de 24 millones de dólares) en concepto de pérdidas de años anteriores.
''Nunca debieron acumularse las deudas ni las elevadas cifras de impagos que sin duda provocaron un alto nivel de desconfianza (en la administración)'', reconoció.
Pese a que la agricultura es una de las actividades más importantes para la economía cubana, el Consejo de Estado mantiene vacante el cargo de ministro del ramo desde septiembre de 2005, tras la muerte Alfredo Jordán Morales.
La prensa oficial cubana informó de un incremento en los precios que paga la administración a los productores de leche y carne a partir del 1 de julio, para tratar de incentivar el sector.
Por otra parte, el ministro del Azúcar, Ulises Rosales del Toro, que desde que asumió el cargo, en 1997, ha visto cómo la zafra ha caído progresivamente, informó de los resultados negativos en su sector.
Tras una cosecha azucarera ''extraordinariamente compleja'', dijo, se aplican medidas para disminuir los efectos negativos de los cambios climáticos en esa producción.
El gobierno no ha informado oficialmente del resultado final de la cosecha azucarera cubana de este año, aunque fuentes extraoficiales apuntan que apenas superó el millón de toneladas.
El titular de Transporte, Jorge Luis Sierra, reconoció ante los parlamentarios que la solución de los problemas acumulados durante años en el sector ''todavía es insuficiente'', según medios locales.
La ''discreta mejoría'' experimentada en el transporte de pasajeros no es suficiente para recuperar el nivel de servicio existente en el período de 1986 a 1990, admitió Sierra.
La exposición de la vicepresidenta del Instituto Nacional de la Vivienda, Oris Silvia Fernández, reveló importantes retrasos sobre los compromisos adquiridos por el gobierno, con un balance de 16,241 inmuebles concluidos hasta mayo de los 70,300 planificados para este año.
El ministro de Turismo, Manuel Marrero, adelantó sus planes para potenciar inversiones y mejorar servicios tras la caída del sector, que fuentes extraoficiales cifran en cerca de un 15 por ciento.
En el capítulo energético, el vicepresidente Carlos Lage explicó que se han invertido 1,500 millones de dólares en los últimos dos años, aunque reconoció que aún hay problemas en el control de combustibles y demandó más ahorro, especialmente en el sector estatal.
Las buenas noticias para el régimen las ofreció Marta Lomas, responsable de Inversión Extranjera, que anunció ingresos directos de 981 millones de dólares en 2006, cifra que supone un 22 por ciento más que en el ejercicio anterior. Sobre esta información ya la prensa había comentado con anterioridad.
Otra noticia divulgada hoy ha sido la salida del gabinete del Instituto Nacional de Recursos Hidrológicos (INRH), que ha pasado a depender del Ministerio de la Construcción.
De acuerdo a un Decreto Ley del Consejo de Estado publicado en el último número de la Gaceta Oficial, ''cesa como organismo de la Administración Central del Estado, el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos y con esa denominación se adscribe al Ministerio de la Construcción''.
En su preámbulo, la disposición señala que ''el desarrollo actual de la actividad constructiva en el país hace necesario integrar bajo un mismo sistema de dirección las tareas vinculadas a este importante sector de la economía nacional, y con ello perfeccionar racionalmente las estructuras organizativas encargadas de su ejecución''.
El decreto, que Raúl Castro firma en calidad de primer vicepresidente del Consejo de Estado, aclara que, a pesar de su nueva ubicación, el INRH será ''continuador de las obligaciones y derechos que tenía con anterioridad y subrogado en su lugar a todos los efectos legales, tanto en el ámbito nacional como internacional''.
La firma de la disposición lleva fecha del 20 de abril, un mes después de que el Consejo de Estado anunciara que Jorge Luis Aspiolea quedaba ''liberado del cargo'' de presidente del INRH, que hasta ahora tenía rango de ministro.
Al frente del organismo fue nombrado entonces el viceministro primero del Ministerio de la Construcción, René Mesa Villafaña.
El gobierno interino de Raúl Castro, que comenzó el 31 de julio del año pasado, ha efectuado varios cambios ministeriales.
En marzo, además del cambio en el INRH, se informó del nombramiento como ministra de Justicia de María Esther Reus.
En octubre pasado, se anunció el nombramiento de Jorge Luis Sierra como ministro de Transportes, y en agosto la designación del comandante Ramiro Valdés como titular de Informática y Comunicaciones.
Fotografía superior: Raúl Castro en la sesión inaugural de la Asamblea Nacional del Poder Popular (Alejandro Ernesto/EFE).
Fotografía izquierda: El gobernante en funciones de Cuba, Raúl Castro, conversa con el canciller, Felipe Pérez Roque (Alejandro Ernesto/EFE).
Fotografía derecha: El canciller cubano, Felipe Pérez Roque (izquierda), habla con el gobernante en funciones, Raúl Castro, y con Ricardo Alarcon, presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular, durante la inauguración del período ordinario de sesiones en La Habana (Javier Galeano/AP).

Cóctel Montaner para la Prosperidad

El escritor Carlos Alberto Montaner pronunció en Madrid una conferencia sobre el futuro de Cuba que cae dentro del género de la ficción política. En este sentido, su texto es poco imaginativo y lleno de lugares comunes. Todo ello dentro del marco de un objetivo que sólo justifican la capital española y la selecta concurrencia. En cuanto a programa de desarrollo, no hay una palabra que muestre la vía de llevar a la práctica tantas intenciones loables. Pero como un aperitivo generoso antes de una suculenta cena, hay ingredientes más que suficientes para mezclar este ''Cóctel Montaner para la Prosperidad'':
En una coctelera grande se añaden profesionales graduados gracias a los planes de estudio revolucionario, pero con una conciencia capitalista libre de la avaricia, la competencia desmedida y el afán de lucro.
A partes iguales, se van vertiendo inversionistas europeos y norteamericanos que no buscan pagar salarios bajos o incluso de miseria en países subdesarrollados y de economía emergente, verse libres de tediosas regulaciones ambientales y exceptuados de los gastos superfluos ocasionados por vacaciones, pensiones y pagos de horas adicionales de labor. Utilizar un colador que permita separar de las empresas más poderosas cualquier rasgo de oligarquía.
Se limpian bien los bordes del recipiente, con el fin de eliminar cualquier residuo de administradores y jefes del Ancien Régime, ahora dispuestos como nunca a supervisar y hacer trabajar a sus subalternos, y además con el conocimiento indispensable para hacer funcionar cualquier empresa productiva nacional, desde zapaterías hasta centrales azucareros.
Con el mismo paño de limpieza se cuida de no dejar fuera a cualquier jubilado, feliz de que su vida no se ve afectada por los desniveles económicos inevitables que se producen a consecuencia de la liberalización de los precios, los mercados y la moneda, beneficiados hasta su muerte gracias a una ayuda internacional masiva que, libre de cualquier forma de corrupción, hará de Cuba la primera nación del mundo en que el maná de las contribuciones externas no tendrá fin.
Antes de cerrar el recipiente y comenzar a agitarlo hay que asegurarse que no caigan del cielo naciones que no marchan hacia la democracia plural y el mercado, pese a ser poderosas y como en el caso de China y Rusia tener múltiples intereses en Cuba.
Por último, añadir ron Bacardí, hielo seco de Miami y limones de la isla.
Fotografía: Carlos Alberto Montaner, presidente de la Unión Liberal Cubana (ULC), durante su participación en el desayuno informativo de la tribuna Fórum Europa, en Madrid (Juan M. Espinosa/EFE).

Dos creyentes

El gobernante cubano, Fidel Castro, afirmó hoy que ''el Buen Dios'' le ha protegido de los planes de intento de asesinarle del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, y los gobernantes norteamericanos que ordenaron eliminarlo, según la agencia Efe.
En su más reciente artículo de la columna ''Reflexiones'', el segundo que hace público en las últimas veinticuatro horas, Castro retoma sus críticas al presidente estadounidense, y esta vez el punto de partida es la frase ''un día, el Buen Dios se llevará a Fidel Castro'', de un discurso realizado por Bush este jueves en una academia militar.
''Esto no lo declaró en una piadosa iglesia. Tal como hizo en West Point, donde pronunció la famosa frase de lo que debían esperar decenas de oscuros rincones del mundo, nuestro hombre (Bush) habló en la Academia de la Marina de Guerra ubicada en Newport'', señaló Castro, convaleciente desde hace casi un año de una delicada operación intestinal.
Castro subraya en su nuevo artículo citando como referencia un cable de Efe, que el presidente de EEUU ''respondía a una pregunta, claramente elaborada, sobre la situación en Latinoamérica que le hizo un graduado colombiano de la Academia. ¡Qué casualidad!''.
Asimismo, indicó que ''de inmediato, cual si estuviera ansioso por decir algo sobre Cuba y quejoso a la vez con el Buen Dios'', Bush añadió que ''sólo hay un país antidemocrático en nuestra vecindad y ese es Cuba''.
''Creo firmemente que los cubanos deben vivir en una sociedad libre. Nos interesa que Cuba sea libre y les interesa a ellos que no tengan que vivir bajo una forma de gobierno anticuada que es represivo'', dijo Bush.
También cita el líder de la revolución cubana que el mandatario norteamericano prometió en su intervención que seguirá ''presionando a favor de la libertad en Cuba''.
Fidel Castro dice que ''ni corto ni perezoso'', el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca Gordon Johndroe, al preguntársele si Bush deseaba su muerte respondió que ''el presidente (Bush) estaba hablando de un acontecimiento inevitable''.
''Pareciera que el genial funcionario (Johndroe) y su jefe (Bush) van a vivir miles de años'', ironizó el líder cubano.
''Ahora comprendo por qué sobreviví a los planes de Bush y de los presidentes que ordenaron asesinarme: el Buen Dios me protegió'', afirmó en las conclusiones de su artículo.
Las palabras de Bush se producen después de que la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos diera a conocer este martes los detalles sobre un intento de asesinato del líder cubano, entre algunos de los abusos perpetrados por este organismo entre los años cincuenta y setenta.
El intento de asesinato se encuentra descrito en los documentos conocidos como ''joyas de la familia'', desclasificados por la CIA y que revelan, entre los abusos de aquella época, también tentativas de secuestro o espionaje a periodistas, disidentes e incluso sus propios funcionarios.
Según las cerca de 700 páginas de documentos desclasificados, en 1960 la agencia de espionaje quiso usar a un miembro de la mafia, Johnny Roselli, para matar a Castro en ''una acción tipo gángster''.
Vea los documentos de la CIA en Herejías y Caipirinhas 2.0.
Fotografía: un cubano lee un periódico en La Habana (Javier Galeano/AP).

Los "errores'' de Raúl Castro

Una afirmación necesaria. El artículo de Norberto Fuentes en el diario español ABC es el mejor análisis que he leído sobre lo que ocurre en Cuba en los últimos meses. Y otra también. Donde Norberto ve errores de Raúl, yo encuentro una posibilidad de cambio. Incluso podemos coincidir en esto último, aunque no me apresuro a enfatizar el hecho.
Si Raúl no escucha a esa versión de Don Corleone -que algunos hemos imaginado como un posible destino del gobernante cubano-, mejor para Cuba. Por otra parte, no creo que Raúl Castro no escuche. Más bien que está cansado de escuchar -algo que, por otra parte, aún no puede hacer evidente. Pero también es posible que, al tiempo que la realidad supera nuestros recelos, también éstos nos complican demasiado las explicaciones.
En el primer caso está el apelar a lo complejo de la realidad. No podemos reducir la situación cubana a ciertos problemas familiares. O en otros casos, a una bronca entre familias. (Durante muchos años esta tentación ha sido grande, incluso para quienes no son cubanos. En Cuba Confidential, Anna Louise Bardach se regodea en ella y la convierte -consciente o inconscientemente-- en guión cinematográfico: los Castros y los Díaz-Balart enfrentados desde sus costos, a ambos lados del estrecho de la Florida.)
En el segundo, cualquier referencia a la imaginación.
Dice Norberto que la Revolución es un proceso que en todo momento se ha distinguido por el uso de la imaginación. Soy menos literario: prefiero referirme a la utilización de la astucia.
Esta astucia, sin embargo, sólo resulta vital mientras el proceso dependa del artificio para sostenerse. Aquí interviene la personalidad única de Fidel Castro. Pero si el sistema logra superar esa dependencia excesiva al líder, Raúl lograría no sólo una estabilidad capaz de superar la muerte de su hermano, sino también la suya. Creo que a esto se refiere Norberto al hablar de ''ese afán de Raúl -quién sabe si inconsciente en él- de crear su propia dinastía''.
Lo que no entiendo es por qué se trata de una ''peligrosísima tendencia'', ya que ni para los partidarios del proceso, ni para los que buscan un cambio, esta tendencia se acerca -aunque no es- a una solución.
(Otro paréntesis necesario: no creo que la llamada ''línea dura'' del exilio de Miami, así como tampoco la administración estadounidense busquen un cambio, sino el mantenimiento del statu quo.)
Como colofón, el ''baño del pueblo que ese proceso necesita darse en forma continua'' se torna -se ha tornado ya- arcaico. Otro remate, en igual sentido, de este cambio estratégico por parte de Raúl, nos permite ver bajo otra óptica al guirigay intelectual de principios de años. Aunque la descripción de Norberto es brillante, no comparto su conclusión de considera un ''error'' la actuación de Raúl. Más aún si se considera que fue una bronca que, entre otras cosas, ha hecho aún más evidente la distancia que separa a una intelectualidad exiliada de otra que vive en la isla.
Aplaudiría si existiera en Raúl Castro esa voluntad ''perestroikiana''. Todavía tengo mis dudas. Norberto considera que alguien debía de advertirle al gobernante interino al respecto. Mencionarle los fusilamientos. Creo que a estas alturas tales advertencias carecerían de sentido. El propio autor de El surgir de una dinastía lo sabe cuando pregunta: ¿Qué otra forma tiene de proteger a los suyos?
Vea el artículo de Norberto Fuentes aquí.
Fotografía superior: una calle de La Habana (Javier Galeano/AP).
Fotografía izquierda: el escritor Norberto Fuentes.
Fotografía derecha: el gobernante en funciones Raúl Castro (Ismael Francisco, Prensa Latina/AP).

Emilio "Millo'' Ochoa (1907-2007)

Emilio ''Millo'' Ochoa, hombre prominente en la política cubana y el último sobreviviente de los 81 firmantes de la Constitución del 40, considerada entre las más progresistas de su tiempo, acaba de fallecer en Miami.
Vea el obituario de Emilio Ochoa aquí.

Fotografía: Emilio ''Millo'' Ochoa en agosto de 2006
(Donna E. Natale Planas/The Miami Herald).

La Plaza de los plátanos

La jefa de la oficina de prensa de la AP en La Habana, Anita Snow, publica otro artículo sobre la alimentación de los cubanos. En esta ocasión, sale del ambiente doméstico a la plaza. Pero no una plaza cualquiera: la Plaza de la Revolución.
En una información llena de entusiasmo, Snow menciona los productos que se venden el último domingo de cada mes en las ferias agrícolas, organizadas por el gobierno en toda la isla, y afirma que éstas han ''aligerado la situación alimenticia cubana quince años después de las peores manifestaciones de escasez provocadas por el colapso de la Unión Soviética''.
En La Habana, esta feria agrícola se desarrolla, entre otros lugares, en la Plaza de la Revolución. Así el centro del poder en la isla se convierte, durante la mañana de un domingo al mes, en un mercado al aire libre. ¿Una avanzada del futuro o un simple respiro?
Con independencia del acuerdo o desacuerdo que cualquier lector pueda tener con el enfoque de las informaciones de Snow sobre la comida en Cuba (yo no comparto muchos de sus puntos de vista, y lo he escrito en varias ocasiones), creo que en este caso particular hay varios aspectos que merecen ser señalados, y a partir de ellos cada cual desarrollar su interpretación.
La periodista destaca la inconformidad de quienes gobiernan la isla con la falta de alimentos. Cita al vicepresidente Carlos Lage: ''Hay muchos alimentos, pero la mayoría de los cubanos no los puede comprar''. También al gobernante en funciones, Raúl Castro: ''Los frijoles son más importantes que el cañón''. Sin embargo, durante muchos años las mejoras a esta situación han sido insuficientes, para decir lo más.
Es aquí donde creo que el artículo de Snow aparece en el momento adecuado:
''Los legisladores durante el mandato del gobernante interino Raúl Castro examinarán esta semana la producción alimenticia de la isla, que bajó el 7% el año pasado. Algunas comisiones discutirán el tema dos días antes de que sea debatido el viernes por la Asamblea Nacional en pleno. El acceso de la prensa internacional a las sesiones era incierto'', dice la periodista.
''En la más reciente sesión parlamentaria en diciembre, Castro exigió que los funcionarios agrícolas aumentaran la producción y se pusieran al día con los pagos a los pequeños granjeros y las cooperativas. Lage más adelante dijo que el problema de los pagos se habían resuelto, pero los campesinos se quejan de que no pueden aumentar la producción sin ayuda del gobierno'', agrega más adelante.
Está por ver si la Asamblea Nacional del Poder Popular se va dedicar no sólo a tratar el tema de las cooperativas y los pequeños agricultores -y los medios para que éstos puedan aumentar su producción-, sino también la ampliación de los mercados agrícolas.
Hay dos paradojas, que se señalan en el artículo de Snow, que valdría la pena que los legisladores cubanos consideraran:
Una es que ''Cuba gasta 1,600 millones de dólares anuales en importaciones de alimentos, aproximadamente una tercera parte provenientes de Estados Unidos. Incluso importa un 82% de los alimentos por valor de 1,000 millones de dólares que vende a precios subsidiados en raciones que incluyen arroz, papas, frijoles, productos cárnicos y otros bienes''.
La otra se resume en que más de ''150,000 agricultores independientes y cooperativas agrícolas producen dos tercios de los alimentos de la nación utilizando apenas un tercio de las tierras fértiles de la isla''.
Estos dos vértices -importaciones y producción privada- definen los extremos entre los que siempre se ha movido la deficiente distribución de alimentos en la isla.
Vea el artículo de Anita Snow en Cuaderno Mayor.
Vea el estudio sobre los mercados agrícolas cubanos de Phil Peters (en inglés) aquí.

Fotografías: habaneros adquieren productos agrícolas durante la feria que se celebra
el último domingo de cada mes en la Plaza de la Revolución (Javier Galeano/AP).

Sepultan cenizas de Vilma Espín

El gobernante temporal de Cuba, Raúl Castro, sepultó este viernes las cenizas de su esposa, Vilma Espín, en un nicho, al costado de otro similar que dice: ''Raúl'', su propia tumba, según imágenes transmitidas por la televisión local.
En la ceremonia militar un pelotón femenino disparó tres salvas, y entre las ofrendas florales había una del convaleciente Fidel Castro, su cuñado, dijeron medios locales.
El propio Raúl Castro depositó una urna de madera con las cenizas en una gran piedra de granito, que según la Agencia de Información Nacional (AIN) significa ''la fortaleza de la revolución'', en el mausoleo del Segundo Frente, en las montañas de Santiago de Cuba (sudeste), donde ambos combatieron en la década del 50.
En medio de un recogimiento de los presentes, Raúl tomó la urna, le dio un beso a los restos de su esposa de 47 años de matrimonio, cerró los ojos un instante con su mano derecha sobre la urna y dio la orden de colocar la tapa de bronce con el nombre de ''Vilma'' y medio escudo nacional. La otra mitad del escudo corresponde al nicho de Raúl.
El monolito está escoltado por cinco palmas reales y cañones de fusiles, un bosquecillo y las históricas palabras de Fidel a Raúl en su reencuentro tras el desembarco del Granma en 1956 y desastre del combate de Alegría de Pío: ''...siete fusiles, ¡ahora sí ganamos la guerra!''.
Frente a Vilma descansa el bailarín español Antonio Gades, quien murió en 2004 y legó sus cenizas a ''mi compadre Raúl''.
A la ceremonia asistieron los cuatro hijos de Raúl y Vilma: Déborah, Mariela, Nilsa y Alejandro, sus ocho nietos, otros familiares y un grupo reducido de compañeros de lucha y amigos.
Fotografía superior: Raúl Castro asiste junto a su familia hoy viernes, en Santiago de Cuba, a la ceremonia de inhumación de los restos de su esposa, Vilma Espín Guillois (Juventud Rebelde/EFE).
Fotografía inferior: El gobernante interino de Cuba, Raúl Castro, sostiene unas rosas frente a la tumba de su esposa Vilma Espín Guillois en el Mausoleo del Segundo Frente Oriental Frank País, en la Sierra Maestra (Juventud Rebelde/EFE).

Giuliani en Miami

El aspirante a la candidatura presidencial republicana, ex alcalde de Nueva York Rudy Giuliani, vino de visita a Miami. Giuliani visitó el popular restaurante La Carreta, de Hialeah, donde habló a sus simpatizantes.
Por la noche Giuliani tiene una cena de recaudación de fondos en esta ciudad, organizada por un comité entre los que se encuentran Feliciano M. Foyo, Alberto M. Hernández, Carlos M. Musibay, Laura de Oña Suárez, Diego R. Suárez y Felipe A. Valls, entre otros.
La cena se celebrará en la residencia del matrimonio Suárez.
El precio por cubierto es:
Categoría anfitrión: $9,200 por pareja o $4,600 por persona.
Categoría patrocinador: $4,600 por pareja o $2,300 por persona.
Fotografía: Giuliani al centro abraza a Renee Casas (izquierda) y Nereida Gordillo (derecha), luego de dirigirse a sus simpatizantes en el restaurante La Carreta de Hialeah (Wilfredo Lee/AP).

Chávez y la libertad de prensa

El poeta y columnista Javier Campos envia a Cuaderno de Cuba su artículo sobre el presidente venezolano Hugo Chávez y la libertad de prensa.
Campos, quien también es profesor universitario en Estados Unidos, afirma:
''Hugo Chávez posee el control absoluto de todo los poderes del estado venezolano. Con la absoluta mayoría en La Asamblea Nacional, ésta le ha concedido -en casi 5 minutos de discusión- el poder de un emperador o un dictador absoluto. La medida de cerrar el canal más antiguo de la televisión venezolana, RCTV, por ser 'un medio anticomunista, burgués, y golpista' no ha sido una razón suficientemente convincente para ninguno de los medios masivos occidentales que han reclamado por la clausura ni menos para una importante cantidad de gente en Venezuela, incluyendo las manifestaciones de estudiantes que han salido a protestar por la antidemocrática medida.
Cuando el gobierno venezolano ha intentado explicar ante el mundo el cierre de aquel canal, sus emisarios (como ventrículos de Chávez) han argumentado lo siguiente: 'el cierre fue porque su programación introducía formas extrañas de cultura que enajenaban las costumbres y creencias del pueblo venezolano'. Esta tesis es la que repiten algunos medios de la izquierda tradicional junto a los teóricos que insisten que 'el neoliberalismo es una epidemia que hay que exterminar' junto con un obsesivo 'antiimperialismo norteamericano' causante de todos los males que sufre América Latina. Por eso el 'socialismo bolivariano' de Chávez atrae como un imán a una izquierda (nostálgica) e intelectual ubicada en el Primer Mundo, y también el Tercer Mundo, puesto que ven que la utopía es posible ahora no sólo en Venezuela sino en Nicaragua, Bolivia o Ecuador''.
Ver el artículo de Campos en Cuaderno Mayor.
Fotografía: propietarios y empleados de los medios de prensa protestan contra la decisión del presidente venezolano, Hugo Chávez, de renovarle la licencia de transmisión a RCTV, frente a la embajada de Venezuela en Lima, el jueves 21 de junio. (Eitan Abramovich/AFP/Getty Images).

Una victoria de Lincoln Díaz-Balart

La Cámara de Representantes acaba de aprobar una enmienda presentada por el legislador Lincoln Díaz-Balart, destinada a brindar a la administración norteamericana la totalidad de los fondos que pide -$45.7 millones- para los programas del año 2008 destinados a promover la democracia en la isla, en lugar de los $9 millones recomendados por el Comité de Asignaciones Presupuestarias. La votación fue de 254-170, con 66 demócratas votando con la mayoría. (Vea The Cuban Triangle)
Esta información se vincula con la anterior referente a los fondos para Radio y TV Martí, aprobados por el mismo comité de Asignaciones. Lo que se impone ahora es el procedimiento típico de conciliación que rige cualquier propuesta presupuestaria.
Todavía está por verse quiénes serán los ganadores y perdedores en esta lucha por los fondos federales.
Fotografía: un cubano arrastra una carretilla por las calles de La Habana (Javier Galeano/AP).

En la mirilla Radio y TV Martí

La audiencia en Cuba de Radio y TV Martí ha aumentado. Esa es la buena noticia. La mala es que quien lo dice es el dueño de las emisoras. Un informe del gobierno norteamericano afirma que la programación de las estaciones ha mejorado y que existen pruebas anecdóticas que está llegando a una mayor audiencia en la isla.
El informe de la Oficina General del Departamento de Estado fue dado a conocer por el periodista Pablo Bachelet, de la oficina en Washington de The Miami Herald. Tiene 43 páginas y, según la información publicada en The Miami Herald y El Nuevo Herald, sostiene que hay pruebas “anecdóticas” de que más cubanos ven TV Martí desde que un avión bimotor —conocido como Aero Martí— comenzó a transmitir durante períodos de cinco horas seis días a la semana. La operación de la nave cuesta $5.9 millones anuales, según el documento.
Pero a diferencia de un anterior informe de 2003, el Inspector General no brinda información detallada de la cantidad de personas que escucha o ve las programaciones. En anteriores documentos, de acuerdo a un artículo de la periodista Laura Wides-Muñoz, de la Associated Press, se incluían datos de oyentes y espectadores. El análisis reciente no lo hace.
Una encuesta de enero de 2007, entre cubanos recién llegados, comisionada por Spanish Radio Productions en cooperación con el Miami Dade College, encontró que los “índices de audiencia dentro de Cuba eran significativamente mayores que los anteriormente reportados, especialmente para TV Martí”.
Alberto Mascaró, jefe de personal de la estación, afirmó en la información aparecida en ambos Herald que la encuesta entre los recién llegados revelaba que 17 por ciento de ellos había visto TV Martí. Anteriormente las cifras de televidentes eran “poco significativas”.
De acuerdo al artículo de la Associated Press, Mascaró dijo que conducir encuestas precisas sobre oyentes en Cuba y patrones de espectadores resultaba casi imposible, debido a que se trataba de una nación comunista.
En años anteriores, diversas encuestas se han realizado sobre la supuesta recepción de las emisoras, tanto entre quienes acudían a la Oficina de Intereses de Estados Unidos en La Habana como entre recién llegados. La dificultad de tales encuestas, y las dudas sobre la veracidad de las cifras, no es algo nuevo.
Radio y TV Martí no son proyectos recién iniciados. Si con anterioridad se ha documentado, sobre la base de datos circunstanciales, el aumento y la disminución de los oyentes, ya que con anterioridad todo indicaba que la señal televisiva era bloqueada, cabe preguntarse por la ausencia de una información detallada al respecto.
Lo novedoso aquí es la posibilidad de que finalmente TV Martí se esté viendo en Cuba, gracias al avión. Pero el informe además detalla que algunos empleados “pudieran estar cuestionando el énfasis de (Pedro) Roig (quien tiene a su cargo ambas emisoras) en las operaciones de TV a posible expensas de la radio”. El documento también afirma que la estación está planeando poner otro avión en el aire a corto plazo.
De acuerdo al Herald, un panel de la Cámara de Representantes ha asignado $34 millones para Radio y TV Martí en el año fiscal del 2008, lo mismo que en el 2007. La información de la Associated Press ofrece otros datos: $33 millones para el próximo año, una reducción respecto a los $46 millones recibidos el pasado año. La propuesta de ley en la Cámara también ha reducido los fondos de los programas para promover un cambio democrático en la isla a $9 millones.
Más allá de las diferencias en las cifras, la obtención de fondos para la continuación de la programación actual de ambas emisoras es fundamental para la administración norteamericana y los legisladores que apoyan su estrategia política hacia la isla. Salvar esta parte del dinero será la pieza clave en la negociación que terminará por imponerse respecto a los fondos solicitados. De acuerdo a la actual propuesta legislativa, parecería que no hay peligro para que Radio y TV Martí continúen operando como hasta ahora.
Sin embargo, hay otra parte del informe que brinda un panorama menos optimista. Aunque se destaca que se ha realizado una notable mejoría en el cumplimiento por TV Martí de las orientaciones del gobierno de Estados Unidos, se enfatiza igualmente en la necesidad de que la Oficina de Transmisión a Cuba (OCB) lleve a cabo ulteriores mejoras en los estandartes de la programación, así como asegura que la información obtenida por los disidentes y periodistas independientes, aunque importante, constituye “una amenaza” para la credibilidad de Radio y TV Martí. Es más, de acuerdo a la AP, la revisión hace un número de recomendaciones entre las que se incluye una evaluación sobre si los programas que desde hace unos meses transmiten ambas emisoras norteamericanas, a través de estaciones privadas del sur de la Florida, alcanzan realmente a quienes viven en la isla.
Por otra parte, el senador Bill Delahunt, demócrata por Massachusetts, un crítico notorio de la OCB, planea realizar durante este fin de semana una serie de entrevistas para conocer las quejas sobre Radio y TV Martí. Delahunt dijo a la AP que aún no ha leído el informe.
La conclusión es que la OCB enfrenta los mismos cuestionamientos que la llamada ayuda a los disidentes y los fondos destinados a promover cambios democráticos en Cuba. Tanto en uno como en otro caso, la chequera de Washington no parece estar abierta sin asegurarse antes de que el dinero será invertido de una forma adecuada.
Fotografía sin fecha y cortesia de TV Marti del avión conocido como Aero Martí, desde el que se transmite la señal Televisión Martí (EFE).

Sobre la ayuda a los presos políticos

La organizaciones MCUD y SOS Justicia enviaron un comunicado a Cuaderno de Cuba donde expresan sus criterios sobre la ayuda a los prisioneros políticos en Cuba. Aunque no puedo en la actualidad verificar los datos que ofrecen estas organizaciones, creo que la divulgación de sus criterios contribuye al debate existente al respecto.
Dice la información:
''El MCUD y SOS Justicia revelaron este 17 de junio de 2007 en exclusiva para el programa radial Magazine Cubano las informaciones que aparecen debajo de esta breve nota. Ese segmento de radio es dirigido en Puerto Rico por el periodista Jay Martínez.
Las informaciones en cuestión están relacionadas con el uso de los fondos que agencias del gobierno estadounidense destinan para promover la democracia en Cuba mediante la entrega de los mismos a organizaciones de exiliados. Como venimos haciendo por años, reiteramos nuestra postura de que esos recursos deben entregarse principalmente a los opositores que dentro de Cuba aplican métodos de lucha confirmados por la ciencia de la Historia; deben establecerse procedimientos para el control de dichos fondos, para que sus receptores rindan cuenta del uso que hacen de esos recursos públicos y para establecer cuál es realmente la efectividad de los proyectos por los cuales ellos solicitaron esos dineros. Para el MCUD y SOS Justicia es inaceptable e inmoral que sólo estén recibiendo ayuda 75 de los 332 prisioneros que aparecen en el listado parcial entregado desde la Habana por la Coordinadora Nacional de Presos y Ex Presos Políticos de Cuba''.
Vea el texto completo en Cuaderno Mayor.
Fotografía: cadetes cubanos arriban para participar en una ceremonia en honor a José martí (The Miami Herald).

Grupo bipartidista contra las restricciones

Un influyente grupo bipartidista anunciará el jueves un proyecto para ablandar las restricciones de comercio, viajes y de otro tipo que Estados Unidos ha impuesto al régimen de La Habana, según la AP.
La iniciativa es promovida por el senador Max Baucus y el congresista Charles Rangel, ambos demócratas que presiden los comités de Finanzas del Senado y de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, respectivamente.
Junto a ellos estarán presentes en el anuncio los republicanos, el senador Mike Crapo, de Idaho, y la congresista Jo Ann Emerson, de Missouri, jurisdicciones eminentemente agrícolas, dijo la oficina de Rangel.
Rangel ha estado en intensa campaña para el relajamiento de las restricciones agrícolas y de viajes a Cuba, una aspiración a la cual se opone el presidente George W. Bush, quien en última instancia puede vetar el proyecto.
Las exportaciones agrícolas estadounidenses a Cuba han descendido en un 15 por ciento desde el 2005 y no se han realizado transacciones en efectivo, como se había autorizado anteriormente, debido en parte a ''la mala interpretación del Tesoro sobre las intenciones del Congreso con el comercio con Cuba'', dijo Rangel.
Indicó que el proyecto bipartidista está orientado a ayudar a la industria agroindustrial estadounidense a ''aprovechar este importante mercado y crear una política actualizada hacia Cuba que reconozca las oportunidades políticas y económicas actuales entre nuestros dos países''.
Debido a que Baucus y Rangel presiden comités donde se inicia ese tipo de debate, se adelanta que el proyecto figurará en la agenda de esos paneles para luego pasar a debate en el pleno de ambas cámaras.
El anuncio de la iniciativa Baucus-Rangel se produce en momentos en que la Casa Blanca está incomodada por la decisión del Comité de Apropiaciones de la cámara baja de reducir drásticamente el presupuesto que Bush ha pedido para su campaña en favor de la democracia en Cuba.
La Casa Blanca dijo que la reducción de 37 millones de dólares de ese presupuesto -para dejarlo apenas en 5 millones- limita al gobierno en la implementación de las recomendaciones del segundo informe de la Comisión para la Asistencia a una Cuba Libre.
Bush aceptó en julio pasado esas recomendaciones que piden un presupuesto de 80 millones de dólares para dos años.
La oficina de Bush dijo que esa partida "es vital para incrementar el apoyo a la oposición en la sociedad civil y contribuir a romper el bloqueo a la información'' impuesto por el gobierno de Fidel Castro.
Fotografía: Una mujer no identificada danza al ritmo de un reggae en un parque de La Habana Vieja (The Miami Herald).

De lo veleidoso y lo insustancial

Algunos exiliados en Miami, de acuerdo a sus opiniones expresadas por la radio, recibieron la noticia de la muerte de Vilma Espín con una frivolidad sin límite. No estoy hablando del sentimiento ante el hecho. Ni siquiera me refiero al respeto inherente a la desaparición de una mujer luego de sufrir una larga enfermedad. Toda persona que decide desarrollar un destino público sabe que su vida trasciende lo personal. Un acontecimiento tan complejo y largo como la revolución cubana no deja de despertar fuertes emociones, quizá en muchos casos más aún en el exilio.
Cuando hablo de frívolo, me refiero a lo veleidoso e insustancial del tipo de declaraciones que se limitan a decir que la mujer que alcanzó el mayor rango político en la isla, a partir del 1 de enero 1959, debe estar ''ardiendo en el infierno'', ''que hace tiempo debió haber muerto'', y que ''sólo resta que se acaben de morir los dos hermanos Castro para que estén junto a ella y el Diablo''.
Veleidoso porque estas expresiones vienen de boca de personas que en otros momentos se declaran católicas y piadosas. Insustancial, ya que no valoran la realidad actual cubana y en especial el hecho de que aunque Vilma Espín muere integrada a un proceso que aún no ha concluido, su final forma parte no sólo de la desaparición de una época sino de una era.
Fotografía: Mariela Castro, hija del gobernante interino de Cuba, Raúl Castro, y de Vilma Espín, durante el memorial en honor a esta última.

Una baja sensible en la generación de Castro

Esta crónica de Carlos Batista, periodista de la France Presse, escrita desde La Habana, expresa muy bien el hecho de que la muerte de Vilma Espín marca la retirada de la generación histórica de Castro.
A continuación, el texto de Batista:

Sobrios y cortos, los funerales de Vilma Espín, la mujer de más rango político de Cuba, sonaron como un campanazo de retirada a la generación que hizo la revolución, pues esta vez la muerte tocó el círculo más íntimo de Fidel y Raúl Castro.
Decenas de miles de cubanos desfilaron luctuosos durante unas nueve horas ante retratos de Vilma, esposa de Raúl Castro fallecida a los 77 años de cáncer linfático, colocados en La Habana, Santiago de Cuba (sudeste), Holguín (este) y otras capitales de provincia.
Al final de la tarde, una velada solemne encabezada por Raúl en el teatro Karl Marx, dijo adiós a "la heroína de la lucha clandestina y combatiente de la Sierra'', que fundó y presidió la Federación de Mujeres Cubanas (FMC).
Las cenizas de la alta dirigente del Partido Comunista (PCC) y el Estado, serán sepultadas en ceremonia familiar en el Mausoleo del II Frente, en las montañas de Santiago de Cuba, donde fueron depositadas también la del bailarín español Antonio Gades.
Vilma Espín no es la primera baja de la vieja guardia de la revolución, pero si del núcleo central de los que por más de medio siglo acompañaron a Fidel Castro en el asalto al cuartel Moncada (1953), la expedición del Granma (1956), la lucha en la Sierra Maestra (1956-58) o en los avatares del poder, después de 1959.
"Hasta aquí los que han muerto, cayeron en el camino, pero después de la gravedad de Fidel y la muerte de Vilma, uno cobra conciencia de que se está acabando el camino para nosotros'', dijo un jubilado de 74 años, con un largo historial en favor de Castro.
Fidel, quien en agosto cumplirá 81 años, convalece hace 11 meses de una grave crisis intestinal que lo tuvo "entre la vida y la muerte'', y por la cual debió ceder el poder provisional a su hermano Raúl, de 76.
Julio Martínez, quien dirige la Unión de Jóvenes Comunistas, dijo en los funerales que el "compromiso mayor'' de los jóvenes "con Vilma y con su generación'' es ser fieles a su legado.
La vieja guardia de la revolución promedia 75 años y está en el centro del poder en Cuba. Sin embargo, muchos de ellos se han retirado por muerte o jubilación.
El PCC, cuyo VI Congreso está pendiente desde hace cinco años, tiene actualmente un Buró Político de 21 miembros, de los cuales cinco son de ese grupo de la vieja generación: además de Fidel y Raúl, Juan Almeida (80), José Ramón Machado (76), José Ramón Balaguer (74).
El resto del Comité Central del PCC (otros 113 miembros) hay unos 20 connotados históricos, entre ellos los Comandantes Ramiro Valdés y Guillermo García, así como Armando Hart, Pedro Miret, Julio Camacho, Osmany Cienfuegos, Faure Chomóm y Jorge Risquet.
El Parlamento tiene un promedio de 47 años de edad y será renovado en abril mediante elecciones. De sus 609 diputados, 65 sobrepasan las seis décadas.
También debe ser renovado el Consejo de Estado, de 31 miembros, de los cuales la tercera parte son históricos, incluyendo a la fallecida Vilma Espín y al poeta Roberto Fernández Retamar.
"Nuestro deber, de nuestra generación, la que representamos nosotros, es abrirle paso a las nuevas generaciones, a los nuevos dirigentes'', le dijo Raúl a los jóvenes cubanos en febrero pasado.
Un mes después, dijo a veteranos del Ejército: "Pienso con optimismo absoluto en el futuro de esta revolución cuando ya hayamos desaparecido todos, que como es natural, por razón biológica o cualquier otra, no puede ser dentro de mucho tiempo''.
En este sentido, algunos se preguntan en Cuba si la provisionalidad del Gobierno de Raúl es mientras retorna Fidel o de preparación para el relevo con la nueva generación.
Quizás un indicio lo dé la próxima elección de una presidenta de la FMC , en lugar de Vilma.
Fotografía superior: foto de archivo (posiblemente finales de 1958 en la Sierra Maestra durante la lucha contra Batista), de Vilma Espín Guillois (derecha, sentada), quien falleció a los 77 años de edad el lunes 18 de junio (Grama/EFE).
Fotografía izquierda: Vilma Espín junto al gobernante Fidel Castro el 17 de diciembre de 1971 (archivo de Prensa Latina/AP).
Fotografía derecha: Vilma Espín en la Sierra Maestra, meses antes del triunfo de la revolución, en enero de 1959 (archivo de Prensa Latina/AP).
Fotografía inferior: Vilma Espín, presidenta de la Federación de Mujeres Cubanas, se dirige a las peronas reunidas para celebrar el Día Internacional de la Mujer en la Plaza Mausoleo de Santa Calara, el 8 de marzo de 2001 (Cristobal Herrera/AP).

La "bomba gay''

Una bomba "gay'' que transforma a soldados enemigos en homosexuales que prefieren hacer el amor a la guerra fue una idea descabellada propuesta en 1994 por un laboratorio militar al Pentágono, pero la misma no siguió su curso, informó la Agence France Presse.
El laboratorio Wright del ejército del Aire en Dayton, Ohio, solicitaba 7,5 millones de dólares para desarrollar esta bomba que contenía un producto químico de efecto poderoso y afrodisíaco que llevaría a ''un comportamiento homosexual'' y minaría ''el espíritu y la disciplina de las unidades enemigas''.
El documento, descubierto en diciembre de 2004 por Sunshine Project, una asociación basada en Texas y en Alemania que lucha contra las armas biológicas, agita desde hace varios días la blogósfera y los medios de comunicación estadounidenses.
El Pentágono confirmó la existencia de la propuesta, pero minimizó su alcance. ''El departamento de Defensa jamás alentó tal concepto (...) Y ningún financiamiento fue aprobado por el Pentágono'', dijo a la AFP un portavoz militar, el teniente coronel Brian Maka.
Recordó que la idea formaba parte de una serie de proposiciones sobre armas no mortales, entre las que estaban un producto químico que hace a los enemigos muy sensibles a la luz del sol y otra que buscaba lograr abejas super agresivas.
Edward Hammond, del Sunshine Project, pone en entredicho no obstante las declaraciones del Pentágono. ''La proposición no fue rechazada de plano. Fue examinada más tarde'', escribe en el sitio de internet de la asociación.
Afirma que la idea fue insertada en el año 2000 en un CD-ROM promocional sobre las armas no mortales por un organismo del Pentágono, basado en Quantico (Virginia, este).
De acuerdo a Hammond la idea fue reiterada en un estudio sometido a la Academia Nacional de Ciencias en 2001.
Fotografía: manifestantes pasan frente al Coliseo en Roma este sábado, durante una marcha en favor de los derechos de las parejas homosexuales en la capital italiana (Gregorio Borgia/AP).

Dificultades técnicas

Por dificultades técnicas no estaré colocando comentarios durante el domingo y el lunes. Espero volver al ritmo normal de actividades el martes. Saludos a todos.
Fotografía: mercado habanero (Javier Galeano/AP).

Llega Ortega en visita de trabajo

Daniel Ortega, el líder sandinista que dedicó su victoria electoral a su amigo y maestro Fidel Castro, llegó a Cuba la noche del viernes para ver al mandatario convaleciente y convertirse en el cuarto aliado que lo visita en dos semanas, de acuerdo a la Agence France Presse.
''Esta visita del presidente nicaragüense se inscribe en el marco de las excelentes relaciones de amistad y colaboración existentes entre ambos países'' dijo un breve comunicado oficial.
Ortega era esperado el martes en La Habana, coincidiendo con el presidente de Venezuela Hugo Chávez, pero tras suspender una visita a Italia que cerraba una gira por Venezuela, Argelia, Libia e Irán, decidió hacer una parada en Senegal.
Antes de Chávez, había visitado a Castro, convaleciente de una aguda crisis intestinal hace mas de 10 meses, el mandatario boliviano Evo Morales, que el 7 de junio tuvo una estancia relámpago de poco más de ocho horas.
La ronda de aliados políticos de Castro la abrió el secretario general el Partido Comunista de Vietnam, Nong Duc Manh entre el 1 y el 3 de este mes.
Tanto Chávez como Morales también se entrevistaron con Raúl Castro, gobernante provisional desde el 31 de julio, con quien igualmente se encontrará Ortega.
El más reciente encuentro entre el nicaragüense y el convaleciente líder cubano fue el 29 de abril de 2006 en La Habana, cuando asistió a la incorporación de Bolivia al ALBA, el proyecto integrador impulsado por Chávez en contraposición al ALCA (Area de Libre Comercio de las Américas), que propugna Washington.
Convertido en presidente, Ortega llegó a La Habana el 1 de diciembre pasado, coincidiendo con Morales y el haitiano René Preval, para los festejos por los 80 años de Fidel, quien no pudo presentarse en público por su delicado estado de salud.
Aún convaleciente de varias cirugías intestinales que le hicieron perder 18 kilos de peso, Fidel le envió un mensaje escrito a Ortega, cuando resultó ganador de las elecciones presidenciales en noviembre.
''Querido Daniel: la grandiosa victoria sandinista llena de alegría a nuestro pueblo y a la vez llena de oprobio al gobierno terrorista y genocida de Estados Unidos, por ello tanto tú como el heroico pueblo de Nicaragua merecen la más calurosa felicitación'', dijo entonces.
Ortega reciprocó al llegar a La Habana en diciembre: "En este aniversario de tu cumpleaños y en vísperas del 50 aniversario del desembarco del yate Granma: ¡Felicidades Fidel!. Te regalo de cumpleaños la victoria del Frente Sandinista en Nicaragua'', subrayó Ortega en la Plaza de la Revolución de La Habana.
Sin la juventud de comandante guerrillero con que gobernó Nicaragua entre 1979 y 1990, Ortega, 61 años, buscó rápida alianza con Cuba y Venezuela, al incorporar a su país al proyecto integrador de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA).
Ortega fue recibido en el aeropuerto José Martí por el vicepresidente cubano Carlos Lage y el ministro de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque, de acuerdo a la agencia Efe.
Las autoridades cubanas no han facilitado datos sobre la agenda del presidente nicaragüense ni de la duración de la visita.
Fotografía: el gobernante en funciones Raúl Castro y el presidente nicaragüense Daniel Ortega posan para los fotógrafos en La Habana (César Pérez, Presidencia de Nicargua/AP).

La conservadora Colombia se adelanta a Cuba

Colombia se convirtió en el primer país latinoamericano en concederles derechos de herencia, económicos y de seguridad social a las parejas homosexuales, con una medida que marca un contraste en una nación en manos de un gobierno conservador. Mientras tanto, en Cuba hay un debate aún muy preliminar para conseguir una legislación similar.
La ley colombiana fue aprobada el jueves con una votación de 62-43, tras un acalorado debate entre los congresistas más conservadores que incluso acusaron a los que apoyaban la iniciativa de legislar para satisfacer sus intereses personales.
El presidente de la Cámara, Alfredo Cuello Baute, del Partido Conservador, expresó durante la discusión en el hemiciclo que ''espero que no aparezca luego ninguna foto de alguno de nuestros colegas haciendo de drag queen en la (avenida) Caracas'', una vía del centro de Bogotá en donde suelen encontrarse prostitutas y travestis, de acuerdo a una información de la agencia AP.
Por su parte, ese mismo día en Cuba Mariela Castro Espín, hija del gobernante provisional de Cuba, Raúl Castro, afirmó que hay voluntad política para eliminar de las leyes todas las formas de discriminación de género y con ese fin impulsa un proyecto de ley que reconoce derechos de transexuales y homosexuales.
La directora del Centro Nacional de Educación Sexual (CENESEX) de Cuba mantuvo un encuentro con los participantes del V Congreso Internacional de Cultura y Desarrollo que estuvo centralizado en el tema de la defensa de la diversidad cultural y concluyó el jueves en La Habana, de acuerdo a la agencia Efe.
Respecto a la labor que viene desarrollando desde la dirección del CENESEX, Castro Espín, explicó que trabajan en un proyecto que introduce modificaciones al Código de Familia vigente en Cuba desde 1975 y reconocería derechos de transexuales y homosexuales, entre otros.
Dijo que el proyecto fue presentado recientemente a la Comisión de Asuntos Constitucionales y Jurídicos de la Asamblea Nacional del Poder Popular (Parlamento) y a varias organizaciones sociales del país.
Explicó que entre sus propuestas incluye permitir las operaciones de cambios de sexo y el cambio de identidad para los transexuales, la legalización de las uniones de parejas del mismo sexo, el reconocimiento de sus derechos patrimoniales y personales, y la adopción de niños.
''Consideramos que debemos ponernos de acuerdo en que en el Código de Familia entra un artículo de identidad de género y orientación sexual para el derecho a la libre orientación sexual e identidad de género'', señaló la sexóloga ante varios centenares de artistas e intelectuales participantes en el foro.
A su juicio, ''los valores tienen que llevar a darle a la familia el referente y la seguridad de que es el espacio donde podemos convivir y donde la institución familiar tiene la responsabilidad de aceptar, respetar, cuidar, querer, apoyar a todos sus integrantes independientemente de sexo, raza, género, orientación sexual, identidad de género, discapacidad, lo que sea''.
''La familia es el grupo donde se aprenden los valores más importantes de la vida y por tanto no se puede seguir perpetuando la discriminación y la exclusión'', opinó la especialista.
Mariela Castro dijo que la propuesta ''está ya en espera de su aprobación por el Buró Político (alta dirección del Partido Comunista) para poderlo presentar al Parlamento como anteproyecto de ley''.
A una pregunta de la prensa sobre si el proyecto sería presentado este año a la consideración del Parlamento, respondió que ''es nuestra gran aspiración, pero no lo puedo asegurar porque no depende de nuestro deseo''.
Fotografía superior: una modelo muestra una creación del modisto cubano Ariel Nápoles en La Habana Vieja (Javier Galeano/AP).
Fotografía izquierda: Mariela Castro, directora del Centro Nacional de Educación Sexual (CENESEX) interviene en el congreso Cultura y Desarrollo (Alejandro Ernesto/EFE).

Insulza insta a dialogar con Cuba

El secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), el chileno José Miguel Insulza, estimó que el organismo no considera que en Venezuela esté amenazada la democracia e instó a entablar un diálogo con Cuba con miras a su reingreso, según la agencia AFP.
En el marco del Segundo Encuentro de Portavoces de Gobierno de los estados miembros celebrado en Montevideo, Insulza impulsó la instauración de mecanismos supranacionales de solución de controversias y otros dispositivos tendentes a fortalecer la integración regional.
Consultado por el papel que le cabe a la OEA tras la decisión del gobierno venezolano de no renovar la concesión a la cadena televisiva RCTV, el funcionario recordó que la carta de la organización permite determinado tipo de intervenciones ''sólo cuando hay una amenaza seria de ruptura de la democracia''.
Insulza sostuvo en rueda de prensa que "si el conjunto de países en los cuales reina la democracia, decidió no actuar, fue porque se trataba de una medida administrativa adoptada por un gobierno miembro, en la que no estaba amenazada la estructura democrática del país''.
Con respecto a la propuesta de la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, en la reciente Asamblea General celebrada en Panamá, de que Insulza encabece una representación dirigida a abordar el asunto, respondió que "si se formaliza esa petición, examinaré el tema con el gobierno de Venezuela, tal como me ordena la carta de la OEA''.
A propósito de ese país y específicamente del estilo confrontativo del presidente Hugo Chávez para con varios países miembros e incluso para con el propio Insulza, que ha sido descalificado por el mandatario, llamó a la reflexión y garantizó la unidad de la institución.
"No creo que esa retórica llegue al nivel de dificultar o poner en riesgo la unidad del organismo, aunque soy partidario de que el relacionamiento entre los miembros sea civil y adecuado. Siempre abogaré por el buen trato entre todas las personas, más aún si son jefes de Estado'', dijo Insulza.
El titular de la OEA también ratificó su disposición a formalizar "un diálogo constructivo'' con Cuba, con cuyo gobierno suspendió relaciones en 1962, de cara a su reingreso a la organización regional más antigua del mundo, fundada en 1948 para promover las relaciones pacíficas en las Américas.
Insulza precisó que se trató de una "suspensión'', no de una "expulsión'' y dijo que "resulta evidente que esa y otras medidas nunca han producido ningún efecto; por el contrario ha causado perjuicio para la población civil''.
En tal sentido consideró oportuno "revisar las políticas'' después de 45 años y reparó sobre su propuesta de diálogo presentada en el seno de la organización, aunque advirtió que no irá "en contra de la opinión de los estados miembros'', sino que espera "que la misma cambie'' y permita restablecer relaciones.
Fotografía: el Secretario General de la OEA. José Miguel Insulza, habla sobre la libertad de expresión durante la reunión celebrada en Montevideo (Marcelo Hernández/AP).

Pérez Roura y el reloj de Bush

Un amigo me contó el lunes que había escuchado al director general Armando Pérez Roura, afirmar que siempre que se había reunido con George W. Bush, el Presidente no tenía puesto un reloj. Mi amigo, que es generoso al evaluar la capacidad mental de otros, creía que el comentario aludía en cierto sentido a un interés de expresar que el actual inquilino de la Casa Blanca era un hombre con un destino más allá del tiempo.
La explicación resultó mucho más simple, al reportar algunos medios de prensa que al mandatario estadounidense le habían robado el reloj durante un poco habitual entusiasta recibimiento en Albania.
Bush experimentó una fervorosa acogida en uno de los países más retrasados de Europa, con cientos de albaneses que le estrecharon las manos y se abalanzaron sobre él para saludarlo. Fue allí que su reloj desapareció de su muñeca, según algunos medios y un video colocado en internet.
Mi amigo también me expresó que Pérez Roura había dicho que consideraba el recibimiento a Bush en Tirana, la capital de Albania, como una muestra de la dimensión internacional que había alcanzado el mandatario. Esto último me pareció bastante exagerado, pero también me permitió comprender la referencia al reloj, o mejor a su ausencia durante las diversas reuniones entre el exiliado y el jefe de Estado.
Un mandatario que alcanza tal prominencia mundial no puede ser víctima de un simple hurto. Que a Bush le hubieran robado el reloj echaba a perder la ocasión. Era introducir a un aguafiestas albano, que se aprovechaba del momento para un fin tan mezquino. La sospecha de un simple hurto infligiera la dignidad presidencial y de quienes lo recibieron tan calurosamente. Y eso sin contar el papelazo del Servicio Secreto.
La Casa Blanca se apresuró a desbaratar los malos entendidos. Si el reloj no se ve más, es porque ''fue guardado en su bolsillo'', aseguró el martes el portavoz de la Casa Blanca Tony Snow. ''El Presidente lo guardó en su bolsillo y (el reloj) regresó a casa de forma segura'', dijo Snow a los periodistas.
De acuerdo a la información del portavoz presidencial, Bush es una persona precavida. Recuerda quitarse el reloj en determinadas circunstancias. Esto ratifica también el comentario, que según mi amigo fue hecho por el director general de Radio Mambí. Ante una situación de peligro, Bush prefiere la seguridad del bolsillo y no mostrar su reloj.
Pero la explicación de Snow no coincidió el martes con la versión de los hechos dada por las autoridades albanesas.
''Bush no perdió su reloj. Uno de sus guardaespaldas lo encontró y se lo entregó a su mujer'', Laura Bush, declaró Klodian Branko, portavoz de la Dirección general de la policía albanesa. La explicación, por supuesto, aleja cualquier pensamiento de un posible hurto por parte de un ciudadano albanés: nunca existió el menor riesgo al respecto.
''Bush se fue de Albania con su reloj puesto'', recalcó el funcionario albanés.
La presunta desaparición del reloj abrió los informativos televisivos en Albania, que mostraron imágenes de Bush mientras saludaba a la gente con el reloj de correa negra en su muñeca izquierda. No obstante, en un momento dado el reloj desaparece, como por arte de magia.
Hoy miércoles la historia del reloj vuelve a la prensa.
Bush mostró su reloj a los periodistas para probar que no se lo habían robado en Albania.
''Nunca había oído una historia tan ridícula'', dijo el Presidente sobre los informes de que alguien en una multitud cerca de Tirana se lo había quitado de la muñeca, o que de alguna forma él lo había perdido allí.
''Es increíble'', añadió Bush en la Sala Oval, donde se dejó fotografiar con el reloj en un acto para anunciar el nombramiento de Ed Gillespie como su nuevo asesor político, en sustitución de Dan Bartlett.
Posteriormente, Snow confirmó que ése era el reloj que usó en Albania.
Lo que queda aún sin explicar es esa insistencia de Bush de no usar la prenda en presencia del director general de Radio Mambí.
Actualización del jueves 14: desde San José, California, Rui Ferreira envía a Cuaderno de Cuba esta foto que realizó durante una visita del Presidente a Miami, en la que se reunió con el director general de Radio Mambí y otros periodistas de la emisora en el Versailles. Aquí Bush aparece a la salida con el reloj puesto. Rui viajaba en la comitiva presidencial como parte de la prensa acreditada.
Aún no se ha podido precisar si Bush llevaba su reloj durante la entrevista dentro del restaurante.
Fotografía superior: el presidente Bush a la salida del restaurante Versailles en Miami (Rui Ferreira/El Nuevo Herald.
Fotografía inferior: el presidente Bush con su reloj en la Oficina Oval de la Casa Blanca (Ron Edmonds/AP).

Comité de la Cámara reduce al mínimo el pedido de Bush para la "transición''

El Comité de Asignaciones presupuestarias de la Cámara de Representantes de Estados Unidos aumentó este martes la ayuda para América Latina en un 16%, pero redujo considerablemente la que pidió el presidente, George W. Bush, para desarrollar acciones hacia la transición democrática en Cuba, informó la AP, de acuerdo con el periódico digital Encuentro en la Red.
El comité, de mayoría demócrata, asignó 56 millones de dólares más al pedido de 363.7 millones hecho por Bush en su presupuesto del año fiscal 2007-2008 para el Hemisferio Occidental, pero redujo la asignación para Cuba de los 47 millones solicitados a unos 9 millones (vea la cifras actualizadas en The Cuban Triangle).
El programa brinda fondos para ofrecer recursos a los disidentes, ayuda a los familiares de prisioneros políticos, organizaciones de dinero para proyectos de información, conferencias y organizaciones en Europa, así como actividades de solidaridad en terceros países.
Los legisladores dijeron basar su decisión en ''preocupaciones'' derivadas de un informe emitido en noviembre por una oficina del Congreso que establecía que el Departamento de Estado tenía serios problemas de control sobre el destino final de la ayuda a Cuba.
Entre 1996 y 2005 los fondos para Cuba llegaron a 74 millones de dólares en donaciones, pero hasta un 95% fueron asignados a propuestas no solicitadas, dijo la General Accountability Office (GAO), dependencia del Congreso que realiza investigaciones para los legisladores.
Bush pidió los fondos relacionados con la Isla para "una mayor implementación'' del segundo paquete de recomendaciones de la Comisión para la Asistencia a una Cuba Libre.
En el debate final del proyecto de ley de presupuesto del Departamento de Estado y la ayuda exterior, el comité cameral encomendó al Departamento de Estado ''un plan de gasto y estrategia'' de los 5 millones antes de disponer de un centavo.
El proyecto aún debe ser aprobado por el plenario de la Cámara de Representantes y puede entonces sufrir nuevos cambios.
Ver el resto de la información en Encuentro en la Red.
Vea también The Cuban Triangle.
Fotografía: habaneros disfratan de vasos de guarapo, que se venden al precio de un peso, en la capital de la isla (Javier Galeano/AP).

''Casi'', pero...

El presidente venezolano, Hugo Chávez, afirmó hoy en La Habana, a donde regresó después de cuatro meses, que Fidel Castro está ''casi totalmente recuperado'', aunque ''todavía no está listo para salir al montículo'', según la agencia Efe.
''Fidel tiene el uniforme ahí, ya puesto al ladito, lo mira de reojo, pero está calentando todavía (...) no está todavía listo para salir al montículo'', dijo Chávez en un acto en el Colegio Mayor de San Gerónimo de La Habana, al hacer una alusión beisbolera para ilustrar la situación del líder cubano.
''Después tú pasas a primera base, a segunda base'', dijo al continuar la metáfora, dirigiéndose a Raúl Castro, presidente provisional de Cuba desde que el 31 de julio del 2006 el dirigente cubano le delegara sus cargos por una enfermedad intestinal.
El ministro de Defensa, Raúl Castro, el vicepresidente Carlos Lage, el canciller Felipe Pérez Roque y otros altos funcionarios de la isla estuvieron presentes en el acto, convocado para homenajear al prócer de la independencia venezolana Francisco de Miranda (1750-1816).
Chávez se refirió al encuentro de seis horas que mantuvo ayer con el jefe de la revolución y sugirió la posibilidad de que Castro, que no aparece en público desde el 26 de julio de 2006, pudiera aparecer en el acto de reinauguración de la refinería de Cienfuegos, previsto para finales del año.
''Digo yo, pensando en voz alta, a lo mejor para la inauguración o reinauguración, y Fidel uniformado'', dijo.
El gobernante venezolano, que participó hoy en la inauguración de un monumento a Francisco de Miranda en La Habana, insistió en que "está llegando la hora'' de que Castro vuelva a ''ponerse de nuevo el uniforme''.
''Pero ya lo dirán los días y lo dirá él mismo, por supuesto'', señaló Chávez, que el pasado día 6 ya había afirmado desde Caracas: ''Fidel, perdona que te lo diga desde aquí, pero ya es hora de volverse a pone el uniforme, es una orden''.
Durante el evento, el presidente venezolano también se refirió a la predisposición de su país a establecer una planta de regasificación en Cuba, dando continuidad a los diversos proyectos en materia energética que mantienen ambos países.
Aunque la emisora estatal Radio Nicaragua había informado el martes que el mandatario de ese país, Daniel Ortega, había interrumpido un viaje a Italia para dirigirse a la isla, las autoridades cubanas no han confirmado que la visita del líder sandinista esté ''prevista''.
La llegada de Chávez a La Habana el martes se produjo una semana después de que la televisión cubana difundió la primera entrevista concedida por Castro en sus diez meses de convalecencia y cinco días después de que el presidente de Bolivia, Evo Morales, visitó la isla.
Fotografías de archivo, tomadas el pasado 29 de enero, del encuentro que mantuvieron el líder cubano, Fidel Castro, y el presidente de Venezuela, Hugo Chávez. Ambos mandatarios se reunieron ayer martes por espacio de seis horas, durante la primera jornada de una ''visita de trabajo'' del presidente venezolano Hugo Chávez a la isla, informó la televisión local (Archivoi/Efe).

Favorecen no anular las sanciones

La Unión Europea no logró ponerse de acuerdo para eliminar las sanciones contra Cuba adoptadas en 2003 tras la detención de 75 disidentes políticos y se limitará a prolongar su suspensión, adoptada en enero de 2005 y renovada desde junio de ese año, señalaron el miércoles a la AFP fuentes europeas.
En el marco de reunión en Bruselas del Colat (Comité para América Latina) del Consejo de la Unión, que reúne a los 27 miembros del bloque, República Checa, Gran Bretaña y Suecia rechazaron la propuesta presentada en ese sentido por la presidencia alemana del bloque e impulsada por España y otros socios, según esas fuentes.
Ante esta situación, los cancilleres europeos que deben revisar la posición común de la UE sobre Cuba en su reunión del 18 y 19 de junio en Luxemburgo mantendrán la suspensión de las sanciones sin siquiera hacer referencia a ellas, de acuerdo con el proyecto de conclusiones al que tuvo acceso la AFP.
''El compromiso alcanzado es no hacer mención a las medidas en el texto, lo que supone que siguen existiendo y que siguen suspendidas'', explicó una de las fuentes que fue consultada por la AFP.
En el texto, que aún está sujeto a modificaciones, los 27 afirman que el sistema político, económico y social de Cuba ''permanece esencialmente sin cambios'', aunque se haya registrado ''la primera transferencia temporaria de poder en 48 años'', en referencia al paso del poder de Fidel Castro en favor de su hermano Raúl Castro a raíz de problemas de salud.
''El Consejo deplora que la situación de los derechos humanos no haya cambiado fundamentalmente, a pesar de la reducción del núero de prisioneros políticos y actos de persecución'' sobre la oposición, indica el documento, que exige la liberación incondicional de esos detenidos.
Pese a esta críticas, y sin hacer ninguna referencia a las sanciones, los 27 se dicen preparados para reanudar un ''diálogo político abierto y comprensivo con las sutoridades cubanas'', aunque exigen que ello incluya ''todos los temas de interés mutuo'', entre ellos los derechos humanos.
Para impulsar este diálogo, la UE anuncia que ''una delegación cubana será invitada a Bruselas'', sin indicar fechas.
La cuestión de Cuba volvió al centro del escenario europeo tras la visita a La Habana en abril pasado del ministro español de Asuntos Exteriores, Miguel Angel Moratinos, primer jefe diplomático de un país de la UE en viajar a la isla desde 2003.
Mientras algunos países como Grecia, Chipre, Italia y Portugal apoyan la política de diálogo impulsada por España, otros como República Checa, Polonia y Suecia estiman que no se puede establecer ninguna relación con Cuba mientras no se avance en el plano democrático.
Fotografía: Habaneros en una cafetería de la calle Obispo, en La Habana Vieja (Javier
Galeano/AP).

Chávez y Ortega a Cuba

Las anunciadas reuniones de Hugo Chávez y Daniel Ortega con el gobernante cubano Fidel Cstro completan un círculo de encuentros con sus aliados más cercanos en Latinoamérica.
''Viva Cuba, viva Fidel'', dijo Chávez al ser recibido en la mañana de este martes por el vicepresidente Carlos Lage, para realizar una ''visita de trabajo'', en la cual se encontrará con Fidel y Raúl Castro, indicó el reporte oficial.
Según el programa oficial entregado a la prensa, Chávez inaugurará el miércoles una estatua de Francisco de Miranda (1750-1816), venezolano precursor de la independencia latinoamericana, y participará en un acto en el Aula Magna del Colegio Mayor de San Gerónimo, ambas citas en La Habana Vieja.
La sorpresiva visita de Chávez, sexta desde que Castro enfermó y delegó el poder a Raúl el 31 de julio, podría coincidir en La Habana con el presidente nicaragüense Ortega lo que, además de una reunión de aliados, sería también una minicumbre del ALBA.
Ortega suspendió en esta jornada su visita una visita a Italia y, según fuentes diplomáticas nicaragüenses en Roma, se dirige a La Habana como término de una gira que desde el 3 de junio le llevó a Venezuela, Argelia, Libia e Irán.
Cuba, Venezuela, Bolivia y Nicaragua forman el bloque integrador de la Alternativa Bolivariana de las Américas (ALBA), al cual estudia su ingreso Ecuador.
El único ausente del ALBA sería Morales, quien hizo una visita relámpago en La Habana de poco más de ocho horas el jueves, de las cuales dedicó casi tres a visitar a Fidel y otro tiempo para entrevistarse con Raúl.

Fotografías: estatua del generalísimo Francisco de Miranda ubicada en la Explanada de la Punta, en el malecón habanero, que será inaugurada miércoles por el presidente venezolano, Hugo Chávez, quien se encuentra de visita en Cuba invitado por el gobernante Fidel Castro (Alejandro Ernesto/EFE).

El otro hermano de Castro

Martin Castro y uno de sus vecinos, el niño de cuatro años Osnuel, en Birán, el lugar de nacimiento del gobernante cubano Fidel Castro Ruz. Martin Castro es medio hermano del mandatario cubano. The Sun Sentinel ha publicado un reportaje sobre los primeros años de Castro. Lo puede leer en inglés aquí.
Fotografía: Angel Valentin/South Florida Sun-Sentinel/MCT.

Torcer a la derecha

Hace casi una década, en agosto de 1998, el profesor Mark Lilla declaraba muerto el espíritu del 68 en un artículo en The New York Times. Tomaba como referencia la celebración de entonces, cuando celebrarse el trigésimo aniversario de la fecha se había conmemorado ésta sin mayor controversia y con una avalancha de conferencias y libros que al poco tiempo se habían convertido en un desastre editorial. En la primavera de aquel año, los franceses no demostraron ni nostalgia ni furia, y poco se habían sentido inclinados a conocer un poco más de lo ocurrido aquel mes de mayo.
Quizá el profesor norteamericano se anticipó con el entierro, porque precisamente en mayo de este año el recién elegido presidente francés, Nicolas Sarkozy, reclamó que su triunfo significaba el final de la generación de la generación del 68. Pero lo cierto es que en Francia y en parte de Europa los electores ha preferido una vuelta a la derecha. La pregunta que cabe es si asistimos al fin de la izquierda europea o simplemente a su derrota.
Que el espíritu de la izquierda europea surgido tras los sucesos de mayo del 68 ha sido superado es cierto. Puede agregarse que en buena medida para bien. También no dejar de olvidar que ese movimiento fue en buena medida no una revitalización de la izquierda sino una renovación política que ayudó a poner fin a la izquierda tradicional europea, tal como se la conocía hasta esos momentos. Una izquierda nacida con ideales propios, pero que a partir del triunfo de la Revolución de Octubre había convertido su cuerpo ideológico con dos caras —una socialista y socialdemócrata y otra comunista— en dos fuerzas políticas que ensayaban alianzas y rencillas, encuentros y desencuentros, en dos fuerzas partidistas cada vez más distantes. A medida que la segunda —transformada en un apéndice de Moscú— iba acumulando fracasos y desprestigio, y era de hecho una fuerza reaccionaria, la otra avanzaba políticamente y llegaba al poder en varios países (Portugal, Francia, Italia y España) por la vía democrática.
El fracaso del ensayo de un supuesto ideal comunista determinó no sólo el fin de un sistema político, social y económico en varios países y la reducción de los partidos comunistas a una especie en vías de extinción. También ha implicado una crisis del ideal socialista en un sentido más amplio. Paradójicamente, si la incapacidad en la práctica de la aplicación del modelo comunista ruso (en sus variantes soviética, china o de otro tipo) fue la causa de su fin, el triunfo de las medidas y leyes logradas por los socialistas y políticos de izquierda ha terminado en ocasiones convertido en un freno para el desarrollo. Libre del muro de contención que significaba la existencia del campo socialista, el capitalista ha logrado un desarrollo incontenible a nivel mundial. Tarde o temprano, a Europa tenía que llegarle su hora.
Francia es en estos momentos el mejor ejemplo de ello. No es que en esta nación haya ocurrido un cambio de un gobierno de izquierda a otro de derecha. De hecho, tras la Segunda Guerra Mundial los franceses sólo han conocido dos mandatarios socialistas. En el caso de Sarkozy, su habilidad política le ha permitido criticar abiertamente una situación que el mismo ayudó a creer, desligándose de su pasado. Lo que llama la atención aquí es el programa político que le permitió el triunfo y que los franceses, al tener que escoger entre la izquierda y la derecha, ha optado por la última. Elección en que las personalidad, y el sexo, de los candidatos ha sido determinante. Es cierto. Pero que tendrá consecuencias en el futuro. Sobre todo ahora que el partido conservador Unión por un Movimiento Popular (UMP), que él preside, ha conseguido una amplia mayoría en la primera vuelta de las elecciones legislativas francesas, con el 39.56% de los votos. El triunfo ideológico del presidente francés es lo que vale la pena resaltar, porque su plataforma está muy influida por el ideal neocon norteamericano y su propuesta de un conservadurismo compasivo se parece demasiado a la del presidente estadounidense George W. Bush, que de compasivo no ha tenido nada. Aunque el UMP se promueva como un partido de centro-derecha, es en realidad un partido de derecha, y su líder un reaccionario.
Este punto es clave, y no está utilizado en este comentario como un calificativo, sino en el sentido político de que la propuesta de Sarkozy para resolver los problemas de Francia no se fundamenta en ideas avanzadas sino en un viejo discurso de derecha, que enfatiza el individualismo a cambio de reducir los logros sociales. Lo hace con una táctica populista y una estrategia fundamentada en el miedo, el mismo instrumento que una y otra vez utilizó Bush para imponerse en las urnas y en sus propuestas. Una mezcla de autoritarismo y populismo en un gobernante activo. Una especie de Hugo Chávez a la francesa.
Lo que ha faltado a Francia es un mandatario al estilo de Blair, al que se debe criticar por su apoyo incondicional a Bush y el llevar a Gran Bretaña a ser un miembro clave de la invasión a Irak, pero al que hay que reconocer su sagacidad política para transformar el laborismo británico.
Además de la falta de una alternativa novedosa por parte de la izquierda francesa, al triunfo de Sarkozy han contribuido en buena medida los votantes de Le Pen, franceses cansados de la situación de frustración e inseguridad social y ciudadana que gobernantes y líderes políticos han tratado de remediar con medias tintas hipócritas y parches irresponsables, no sólo en Francia sino en toda Europa (Ver Cuaderno Mayor).
Aunque el fenómeno Sarkozy no puede ser equiparado con el triunfo de Angela Merkel en Alemania, en el 2005, y tampoco con la victoria de Fredrik Reinfeldt en Suecia, y Jyrki Katainen en Holanda, sí forma parte de este ascenso de la derecha europea, así como del retroceso de los socialistas, quienes acaban de ser derrotados ampliamente en Bélgica, donde el democristiano y nacionalista flamenco Yves Leterme es desde el más firme candidato a convertirse en próximo primer ministro. Todo estas victorias cierran un círculo alrededor del gobierno del español José Luis Rodríguez Zapatero, cuyas posibilidades de reelección el próximo año están cada vez más lejanas. Precisamente la estrategia que viene utilizando cada vez con mayor éxito su rival, Mariano Rajoy, es precisamente el miedo.
Si la izquierda europea no logra reformarse, seguirá perdiendo terreno. No frente a una derecha que ha encontrado un nuevo camino, sino que se repite victoriosamente.
Ver en Cuaderno Mayor:
La Francia extrema (11 de junio de 2007).
El nuevo odio a la democracia (10 de febrero de 2007).
¿Nueva derecha? O la reinvención del populismo frente al vacío de la izquierda (10 de febrero de 2007).
Ver en El Abicú Liberal:
La socialdemocracia europea en crisis (2), por Jorge A. Pomar.
Fotografía: el presidente francés Nicolas Sarkozy (centro) estrecha las manos de sus seguidores tras visitar una escuela secundaria en Valdeblore, en el sur de Francia (Patrick Kovarik/AP).

Convocan a sesión ordinaria de la Asamblea

La primera reunió anual de la Asamblea Nacional del Poder Popular acaba de ser convocada. Durante la sesión anterior, el gobernante cubano, Fidel Castro, estuvo ausente debido a un trastorno en el sistema digestivo que ocasionó que tuviera que ser operado en varias ocasiones.
La convocatoria a la Asamblea, una noticia que en sí no tiene nada de extraordinario, seguramente provocará nuevas especulaciones sobre la posible reaparición de Castro en público o el postergado reintegro a sus funciones.
A continuación, el breve cable de la agencia Efe, donde se recoge la información oficial de la prensa cubana.
El presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular (Parlamento) de Cuba, Ricardo Alarcón, convocó hoy para el próximo 29 de junio una reunión de ese órgano de gobierno, informa una nota oficial.
El Parlamento cubano celebrará el noveno período ordinario de sesiones de la sexta legislatura, según la convocatoria publicada en la portada del diario oficial Granma.
La convocatoria no anuncia los temas que serán abordados por los legisladores cubanos en esta próxima reunión.
El Parlamento unicameral cubano, integrado por 609 diputados, realiza regularmente dos reuniones ordinarias, una a mediados y otra a finales de cada año.EFE
Fotografía: el gobernante en funciones Raúl Castro mira el asiento vacío de su hermano Fidel, durante la sesión de finales de año de la Asamblea Nacional del Poder Popular, celebrada celebrada el 22 de diciembre de 2006 (Adalberto Roque/AFP).

Vicepresidente del Parlamento Europeo busca mejorar relación de Cuba con la UE

El vicepresidente del Parlamento Europeo, Miguel Angel Martínez, realiza una visita de trabajo a Cuba que busca ''mejorar'' las relaciones entre la isla y la Unión Europea, a ocho días de que el bloque revise las sanciones que le impuso en 2003, informó la televisión cubana, de acuerdo a una información de la Agence France Prese.
Martínez, también presidente del Grupo de Amistad con Cuba del Parlamento Europeo, ''tiene en su agenda de trabajo contribuir al mejoramiento de las relaciones de amistad entre Cuba y la Unión Europea'', dijo el telediario local, subrayando que la visita responde a una invitación del parlamento cubano.
''Venimos a manifestar nuestra amistad y nuestro cariño de siempre con el pueblo de Cuba'', declaró Martínez, cuya agenda prevé encuentros con el vicepresidente Carlos Lage y el canciller Felipe Pérez Roque, según la Agencia de Información Nacional (AIN).
La UE impuso sanciones a Cuba en 2003, tras la ola de condenas a 75 disidentes políticos y la ejecución sumaria de tres jóvenes que pretendían emigrar ilegalmente a Estados Unidos.
Las medidas fueron suspendidas dos años después por iniciativa de España, que propuso una política de diálogo. Volverán a ser revisadas por los cancilleres europeos del 18 al 19 de junio en Luxemburgo.
''Venimos con mucha insistencia reclamando su eliminación (de las sanciones)'', dijo Martínez, tras remarcar que la ''posición común (...) de parte de la UE no ha contribuido en nada a una normalización y a un diálogo razonable entre la Unión y Cuba''.
El viaje de Martínez se produce dos meses después de la visita a La Habana del ministro español de Asuntos Exteriores, Miguel Angel Moratinos, primer jefe diplomático de un país de la UE en viajar a la isla desde 2003.
Como resultado de esa visita Cuba y España acordaron un mecanismo de consultas políticas, incluido un diálogo sobre derechos humanos, que celebró su primera reunión a finales de mayo pasado.
Fotografía: miembros de la organización MAR por Cuba piden la liberación de los presos políticos en su segunda demostración durante la XV Cumbre Iberoamericana celebrada en Salamanca, en octubre de 2005. Esta organización, al igual que otros grupos exiliados, se oponen a un levantamiento de las sanciones europeas. Foto de archivo (Rodrigo Arangua/AFP).

Motín en Barajas

La madrugada ha sido especialmente movida en la terminal 1 del aeropuerto de Barajas. Unos 300 pasajeros de un vuelo de Air Europa con destino a La Habana (Cuba) que debería haber despegado a las 15.00 de ayer se han amotinado poco antes de las tres de la madrugada, por lo que ha tenido que intervenir la Guardia Civil. Los pasajeros la emprendieron a gritos y amenazaron con bajar a las pistas al ver como, por tercera vez, se les engañaba y se les aseguraba que saldrían para la isla.
Vea la información completa en el diario español El País.

Madrid informa a los disidentes

La embajada española informó a representantes de la disidencia cubana de la reunión mantenida entre delegaciones de los Ministerios de Exteriores de ambos países a finales del mes pasado, confirmaron hoy fuentes de la oposición, de acuerdo a una información de la agencia Efe.
Representantes de las Damas de Blanco; Osvaldo Payá, líder del Movimiento Cristiano Liberación (MCL) y Manuel Cuesta Morúa, líder del socialdemócrata Arco Progresista, acudieron a lo largo de la semana a distintos encuentros en la legación española en La Habana.
De acuerdo a los asistentes, los funcionarios españoles les informaron del contenido de la primera ronda de conversaciones sobre Derechos Humanos realizada los pasados 29 y 30 de mayo entre Cuba y España y que estuvo encabezada por el viceministro cubano Abelardo Moreno y el director general de Política Exterior español, Rafael Dezcallar.
Fuentes de la Embajada española consultadas por Efe indicaron que no había ''ningún comentario''.
''El embajador (Carlos Zaldívar) nos habló de las conversaciones del grupo de trabajo'', indicó a Efe Miriam Leiva, de las Damas de Blanco, que agrupa a mujeres familiares de los 75 disidentes condenados a penas de hasta 28 años de prisión en la primavera del 2003.
Leiva consideró que la reunión forma parte de los ''contactos habituales que deberían existir con la Embajada de España y que no han sido masivos'' y ''no lo sitúo en el marco de las visitas de la delegación española''.
Leiva dijo que le expresaron su ''deseo de que tengan éxito, pero les hicimos conocer nuestras dudas'' sobre el proceso de diálogo, el primero de estas características abierto entre Cuba y España, y consideró que ''no ha cambiado nada'' con relación a abril, aunque no están ''cerradas a conversar con ninguna embajada''.
A principios de ese mes y tras la visita a Cuba del ministro de Asuntos Exteriores español, Miguel Angel Moratinos, la mayor parte de agrupaciones de la oposición rechazaron una invitación a reunirse con un alto funcionario español para informarles de los resultados del viaje, al considerar que el ministro español les había ignorado.
Las Damas de Blanco no acudieron entonces, como tampoco Osvaldo Payá, para quien, tampoco hay ''ningún cambio'' con relación a abril.
''Este diálogo podía ser positivo (...) si no se convierte en un argumento para paralizar toda otra expresión de solidaridad y exigencia de respeto a los derechos humanos desde España'', indicó Payá.
Agregó que España tiene que ''acompañar'' al pueblo cubano ''en el diálogo entre cubanos'', en el ''proceso de cambios pacíficos en Cuba dirigidos por los propios cubanos'' y en la demanda de la ''liberación de los presos políticos''.
''El aceptar las reglas de juego impuestas en el gobierno cubano con un tono excluyente no es una muestra de que quieren mantener el diálogo con la oposición pacífica'', afirmó.
Por su parte, Cuesta Morúa, que acudió acompañado por representantes de la Coalición Diálogo Pro Derechos, indicó que les informaron de que habían visitado algunas prisiones y que habían abordado cuestiones como ''la revisión del código penal'' cubano.
''Nos dijeron que en ningún momento el gobierno cubano se negó a discutir de los prisioneros políticos'', dijo Cuesta, uno de los pocos que acudieron a la convocatoria de abril, al considerar "positivo'' el marco de diálogo que se ha abierto.
Elizardo Sánchez, presidente de una Comisión de Derechos Humanos ilegal; Martha Beatriz Roque, de la Asamblea para Promover la Sociedad Civil, y el presidente del Movimiento Todos Unidos, Vladimiro Roca, no acudieron a la reunión.
Fotografía: Miriam Leiva, miembro de las Damas de Blanco, habla con la prensa en esta foto de octubre de 2006 en La Habana (Adalberto Roque/AFP/Getty Images).

La Habana, viernes de junio

(Alejandro Ernesto/EFE)

La alimentación de los cubanos

El tema de la alimentación en Cuba vuelve a interesar a los corresponsales extranjeros.
En esta ocasión, no es la visión superficial de Anita Snow, sino una información de Carlos Batista, de la Agence France Presse, que brinda un buen número de datos sobre la producción de alimentos y los problemas de consumo de comida en la isla.
Ver en Cuaderno Mayor: Satisfacción alimentaria: asignatura pendiente.

La Iglesia contra la ‘‘erotización''

La Iglesia Católica cubana advirtió sobre los peligros de la creciente erotización y materialización de la sociedad y exhortó a sus sacerdotes a colaborar para que los fieles no pierdan el rumbo, de acuerdo a un cable de la AP.
Los obispos enviaron un mensaje a sus más de 300 prelados que trabajan en la isla, el que fue difundido en forma de síntesis por la revista Palabra Nueva, la publicación mensual de la Arquidiócesis de La Habana.
''La erotización creciente... la desenfrenada pérdida del pudor, junto con la engañosa subjetividad'' están conduciendo ''a las personas y a la sociedad a una peligrosa confusión y desorientación que conlleva la perdida de certezas y sentido con respecto al sexo, la familia y el amor'', expresó el artículo.
El documento reconoce las difíciles condiciones en las cuales los sacerdotes desempeñan su misión pastoral ''sobreponiéndose al cansancio físico y psicológico impuesto por las carencias materiales y dificultades de otro orden''.
Paralelamente, el texto identificó la ''variedad e intensidad de los retos'' que deben enfrentar los sacerdotes en una isla donde los valores sociales de las personas y las leyes del Estado no siempre son los mismos que apoya la Iglesia Católica como institución, como por ejemplo las normativas que permiten el aborto a las mujeres o el alto número de divorcios.
Además el documento de los obispos recordó a sus sacerdotes su promesa de guardar celibato y castidad.
''Mucho ayudará a la fidelidad sacerdotal cultivar un estilo de vida que tiene en cuenta el lenguaje, los gestos, el vestuario y el comportamiento'', señaló el texto pues ''todo debe evidenciar la identidad sacerdotal''.
El mensaje que deben reflejar los prelados es el de ''estar en el mundo, sin ser del mundo'', expresó.
El sitio en internet de Palabra Nueva: palabranueva.net

Cuba no abandonará a sus bueyes

Las autoridades agrícolas cubanas trabajan en la modernización de la maquinaria que se emplea en las tareas del campo aunque sin abandonar las opciones que ofrece la tracción animal, particularmente, los bueyes, informó la agencia Efe.
''Nuestro centro trabaja en 38 proyectos de investigación en áreas que incluyen, entre otras, la energía renovable, la tracción animal, la postcosechas y las mini-industrias'', indicó el director del Instituto de Mecanización Agrícola, José Suárez, en declaraciones que reproduce el diario oficial Juventud Rebelde.
Suárez señaló que se han diseñado varios proyectos para la mejora del estado técnico de la maquinaria en algunas provincias del país, con la idea de extenderlos al resto de la geografía cubana.
''Nada de esto implica que intentemos suprimir la tracción animal. Hay actividades, como la fumigación, en que los bueyes son tan eficientes como los tractores. En cultivos como el plátano, el animal hace un mejor trabajo y, también, en tiros a pequeña distancia de leña o de agua'', señaló el funcionario.
''Del buey nunca nos vamos a separar'', agregó.
El diario señaló que uno de los sectores en los que se está aplicando este plan de modernización es en el del arroz, campo en el que Cuba estudia la producción en países como Vietnam, China y Japón.
Añade, que la isla seleccionará equipos para producir un complejo de máquinas que se adapten a las características propias del país.
Además, Cuba desarrolla un programa para fabricar trece nuevas máquinas de producción nacional destinadas a la explotación en cultivos como el de la papa y que entrarán en funcionamiento a partir del año próximo.
Fotografía: El carretero Emilio Lopez descarga caña de azúcar en Bahía Honda, en esta foto de archivo de 1997. (José Goitía/ Canadian Press).

Cerca del fin sanciones europeas

La Unión Europea (UE) podría eliminar en los próximos días las sanciones contra Cuba adoptadas en 2003 tras la detención de 75 disidentes políticos y suspendidas desde 2005 en favor de una política de diálogo con el régimen de Fidel Castro, señalaron el viernes a la AFP fuentes europeas.
La propuesta para eliminar las sanciones en lugar de mantener su suspensión, como viene ocurriendo desde junio de 2005, fue formulada por España y otros países de la UE durante la última reunión en Bruselas del Colat (Comité para América Latina) del Consejo de la Unión, que reúne a los 27 miembros del bloque, según las mismas fuentes.
En caso de adoptarse, la decisión significaría la normalización de las relaciones de la UE con Cuba, dos meses después de la visita a La Habana del ministro español de Asuntos Exteriores, Miguel Angel Moratinos, primer jefe diplomático de un país de la Unión en viajar a la isla desde 2003.
La presidencia alemana de la UE pondría la propuesta sobre la mesa en la próxima reunión del Colat el miércoles 13 de junio, cinco días antes del encuentro de cancilleres europeos del 18 y 19 de junio en Luxemburgo que debe revisar la posición común europea sobre Cuba, explicaron las fuentes.
Los 27 miembros de la UE están muy divididos sobre esa posición común, marcada por la suspensión desde 2005 de las sanciones adoptadas contra La Habana y una política de diálogo con el gobierno cubano.
Mientras algunos países como Grecia, Chipre, Italia y Portugal apoyan la postura española de acercamiento, otros como República Checa, Polonia y Suecia estiman que no se puede establecer ninguna relación con Cuba mientras no se avance en el plano democrático.
Sin embargo, según las fuentes consultadas, República Checa estaría bastante aislada a la hora de frenar la propuesta de España y sus socios de poner fin a las sanciones, que tendría lugar sin dejar de reconocer que la situación de los derechos humanos en la isla no ha mejorado mucho desde 2005.
Entre sus argumentos, España enarbola la creación, acordada durante la visita de Moratinos, de un mecanismo de consulta política bilateral que incluye la cuestión de los derechos humanos, hasta ahora un tema tabú entre ambas partes.
En ese sentido, el canciller cubano, Felipe Pérez Roque, había señalado tras el viaje de Moratinos que su país estaba dispuesto a discutir esa cuestión con España, pero que no lo haría con la UE hasta que no se levantasen definitivamente las sanciones de 2003.
A pocos días de la decisión de los cancilleres de los 27, la temperatura sube en Bruselas y el jueves eurodiputados y opositores cubanos criticaron con dureza la política de apertura de la UE con La Habana, en el marco de un debate organizado en la Eurocámara.
Blanca Reyes, miembro de las Damas de Blanco, que agrupa a esposas y madres de presos políticos cubanos, reclamó que la UE exija al gobierno de Fidel Castro ''la liberación de prisioneros políticos antes de dar nuevos pasos'' de acercamiento.
Fotografía; un automóvil estadounidense circula por las calles del barrio popular de Centro Habana hoy 8 de junio en La Habana (Alejandro Ernesto/EFE).

Entre la realidad y el deseo

¿Alcanzará fuerza política en Miami la tendencia más realista y pragmática dentro del anticastrismo, ahora que las apuestas deben desviarse de un fin más o menos cercano del gobernante cubano a las especulaciones sobre un gobierno en que éste desempeñe una función cada vez menos determinante? La respuesta a esta pregunta definirá en buena medida el posible papel político, o la nulidad al respecto, de una comunidad que cuenta no sólo con grandes recursos económicos, sino con profesionales, especialistas y empresarios capaces de desempeñar una función de impulso y ayuda al establecimiento de una sociedad más avanzada en la isla, tanto en lo económico como en un proceso paulatino de reformas democráticas.
Ante la afirmación otras veces formulada de que el reloj cubano tiene dos manecillas, una en La Habana y la otra en Miami, cabe en estos momentos cuestionarse si ambas continuarán empecinadas en el mismo recorrido: el avance en reversa, con una tenacidad que amarga al más optimista.
Durante muchos años parece haberse impuesto en ambas orillas un acuerdo tácito en este retroceso, como si existiera una conspiración de los extremos, que ha impuesto la marcha más conveniente a sus intereses. El poder absoluto de volver una y otra vez a remendar un modelo caduco, y seguir retrocediendo. En la Calle Ocho y en la Plaza de la Revolución igual empeño: mantenerse en una lucha estéril, sin ceder un ápice. En lo personal, el éxito ha acompañado a quienes no se apartan de esa vieja senda. Inmovilidad en la cúpula gobernante cubana, influencia única del sector más recalcitrante del exilio en la política norteamericana hacia la isla.
El problema fundamental es el logro indiscutible, en Miami como en La Habana, a la hora de utilizar los factores que podrían determinar un nuevo curso de acción, sometiéndolos a un control que deja fuera de las decisiones a millones de cubanos, en ambos extremos del estrecho de la Florida.
No hay ejemplo mejor que el factor económico, para ilustrar como el dinero ha servido —y sirve— a los objetivos de dos grupos reducidos, antagonistas declarados desde un principio, pero que comparten el interés en mantener un statu quo.
En Estados Unidos, millones de dólares a través de las contribuciones de campaña, labores de cabildeo y mantenimiento de organizaciones exiliadas y opositoras, que actúan en favor del mantenimiento del embargo, una política de supuesta confrontación que se destaca sólo por su falta de resultados y estrategia de aislar a Cuba que no rinde frutos.
En Cuba, millones de dólares también, que llegan en forma de remesas, llamadas telefónicas y visitas, y contribuyen no sólo al alivio de la situación de familiares, sino al mantenimiento de una precaria economía nacional.
Fondos que influyen de forma determinante en la elaboración de una estrategia, y cifras aún mayores, que se limitan al ámbito doméstico. Un dinero que funciona políticamente y otro nulo en igual sentido.
Cambiar esta ecuación parece imposible. Y mientras no se logre, ni La Habana, ni Miami, ni Washington arriesgarán una pulgada que los acerque a una situación desconocida.
En lo político, el establecimiento sin interrupción de funcionarios y políticos en cargos de influencia, tanto en Cuba como en Estados Unidos, que posibiliten la continuación de estrategias establecidas por los mayores.
Los llamados “talibanes” del gobierno de Fidel Castro, y otros “talibanes”, de actuación y actitudes semejantes, pero de signo ideológico contrario, en Tallahassee.
En Cuba se reconoce que en los jóvenes está la clave del problema de la sobrevivencia del modelo castrista. Poco ha logrado el gobierno en la solución del mismo. Se trata de un capítulo pendiente, interrumpido luego del traspaso temporal de mando tras la enfermedad de Castro. Si la esperanza en este sentido radica en figuras como el canciller Felipe Pérez Roque, el único que se ha atrevido a hablar en representación de los jóvenes, el problema es muy grave.
Más allá de los encasillamientos generacionales y las divisiones por edades, en un sentido amplio se trata de un grupo que aquí en Miami forma parte de una generación de relevo: hombres y mujeres que por fecha y lugar de origen —varios de ellos nacieron en este país— no comparten una historia común con los residentes de la isla, pero se consideran depositarios de una Cuba que dejó de ser. Hijos del anhelo de darle marcha atrás al reloj histórico y político en Cuba, para borrar todo vestigio del proceso revolucionario, y herederos del llamado “exilio histórico”.
Gracias a su participación en los triunfos electorales de los hermanos Bush, este grupo desempeña un importante papel en la confección de la política norteamericana hacia la Isla. Hasta el momento, su éxito político obedece al hecho de continuar ampliado una política que es afín a una buena parte de los votantes cubanoamericanos.
En última instancia, lo importante para estos votantes no es la efectividad de la medida, sino que ésta ejemplifica su influencia política. No se sabe en resumidas cuentas el alcance del voto cubanoamericano tradicional —en una ciudad que George W. Bush perdió en las dos elecciones presidenciales, dato que nunca se menciona—, pero no hay duda del poderío de un grupo que contribuye fuertemente a las campañas electorales y que tiene un gran dominio e influencia no sólo en los gobiernos local, estatal e incluso federal, sino también en los medios informativos. Un grupo que además mantiene una relación con la isla que es fundamentalmente política y afectiva, pero sin contactos con la población salvo en los casos de afinidades ideológicas con ciertos grupos disidentes.
Ambos grupos “talibanes” enfrentan serias dificultades para establecerse como fuerza definitoria en un futuro. En Estados Unidos por las propias características del proceso electoral y por formar parte de una minoría, en el sentido étnico o de origen. En Cuba por las limitaciones hasta el momento impuestas en una lucha por el poder que apenas se intuye pero es real. Queda abierta la posibilidad —bastante precaria por el momento— del encuentro de un terreno común entre los dos grupos, en un futuro todavía no cercano.
Otra cuestión es el aumento del poder político de los nuevos grupos de inmigrantes, mediante una participación mayor en las elecciones del próximo año. Posibilidad muy real, pero que aún continúa siendo una incógnita.
Buena parte de los que realizan viajes familiares a Cuba no son ciudadanos norteamericanos. Las demoras en el procedimiento para adquirir la ciudadanía —a consecuencia de las nuevas verificaciones de seguridad establecidas a consecuencia de las medidas antiterroristas— dificultan el convertirse en votantes a residentes que se ven afectados por estas restricciones. Por lo tanto, es posible que éstas continúen ofreciendo dividendos electorales para los republicanos.
A todo esto se une la frustración del exilio ante la ausencia de cambios visibles en la isla, resurgidas luego del traspaso temporal del poder de Fidel Castro a Raúl. Pese al fracaso de medidas como el embargo y el poco impacto que han tenido las restricciones a los viajes, otras alternativas —como el cambio de política de la Unión Europea— han brindado también resultados nulos.
Quienes critican el fin de las sanciones por parte de Europa olvidan que la posible presión sobre el régimen no es igual ahora que hace dos años. Pero igual argumento puede aplicarse a quienes favorecen un levantamiento del embargo. No tiene sentido apostar a las supuestas ventajas políticas de un incremento del turismo. La realidad es que el gobierno cubano tiene ahora mayor capacidad de maniobra. Desconocer este hecho es equivocar de sentido el apoyo al fin de las restricciones a los viajes a la isla: no hay que arrebatarle a Castro el papel de fuerza represiva, contraria al libre movimiento ciudadano.
La política cubana es al menos consecuente con los objetivos de quienes la trazan. Castro vaciló nunca en permitir ciertos espacios controlados —de relativa independencia— cuando han resultado necesarios para que el régimen sobreviva. En lo económico, existe al menos la sospecha de que Raúl es capaz de avanzar aún más en este sentido.
¿Proseguirá La Habana eludiendo una definición mayor de su gobierno, en tanto la figura de Fidel Castro prosigue estableciendo su nuevo papel? Por lo pronto, el interés mayor del régimen parecer concentrarse en preparar a la población a que acepte este nuevo papel del gobernante: de guerrillero eterno a viejo sabio.
Aceptar esa realidad, dejar a un lado las apuestas sobre la salud de Castro, me parece lo más saludable para adoptar una posición más realista ante la situación cubana. El problema es si las voces que compartimos ese criterio podremos hacer que nuestro mensaje se escuche con mayor fuerza.
Fotografías: Alejandro Ernesto/EFE.

Fidel Castro se reúne con Evo Morales

El presidente de Bolivia, Evo Morales, se reunió hoy por casi tres horas con Fidel Castro, en una visita de trabajo a la isla, dos días después de que el líder cubano reapareciera en televisión en la primera entrevista en diez meses de convalecencia, informó la agencia Efe.
''Lo he visto muy recuperado, sobre todo muy satisfecho'', dijo Evo Morales en declaraciones a la televisión cubana poco antes de abandonar la isla en horas de la tarde.
De acuerdo a la fuente, el ''fraternal y emotivo'' encuentro duró casi tres horas y en él ambos líderes conversaron sobre la marcha de los programas médicos de colaboración conjunta, el proceso de integración de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA) y temas de la actualidad internacional.
''Estoy muy contento de ver de nuevo al presidente comandante Fidel, siempre preocupado de la vida, por la Humanidad, conversamos de distintos temas, sobre energía, sobre el desarrollo económico de los países, sobre el tema de salud, sobre el tema de educación'', dijo Morales.
''Estoy seguro de que vamos a seguir conversando, me dijo que vuelva en cualquier momento para seguir conversando, debatiendo algunos temas importantes'', agregó.
Durante su breve estancia, Morales se reunió también con Raúl Castro, gobernante provisional del país desde que el líder cubano delegará sus cargos el 31 de julio del año pasado, y con otros altos funcionarios del gobierno cubano, entre ellos, el vicepresidente Carlos y el ministro de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque.
La televisión cubana no precisó la hora en que salió de la isla Evo Morales, quien había llegado alrededor de las 6.00 hora local (10.00 GMT) a La Habana.
En el aeropuerto internacional José Martí fue recibido por Lage, quien también acudió a despedirlo al término de la visita, a la que no tuvo acceso la prensa internacional.
Fotografía: el gobernante en funciones de Cuba, Raúl Castro, habla con el presidente de Bolivia, Evo Morales, durante una reunión en La Habana (Noah Rudovsky/Presidencia de Bolivia/AP).

El sitio del CRI

El Instituto de Investigaciones Cubanas (CRI) de la Universidad Internacional de la Florida (FIU) ha anunciado la creación de CubaInfo, un nuevo sitio en la red que ofrece análisis académico sobre Cuba y la diáspora, e informaciones actualizadas sobre los últimos eventos en la isla. Los textos aparecen en inglés.
Esta página en la red es una iniciativa del CRI enfocada al estudio de la continuidad y los cambios en la sociedad cubana contemporánea. En su posición como uno de los principales centros de estudios cubanos y cubanoamericanos, el CRI desea por este medio informar al público sobre la naturaleza de los cambios históricos que están teniendo lugar en la isla, y contribuir asimismo al entendimiento de los posibles escenarios futuros.
A medida que los acontecimientos se produzcan, CubaInfo discernirá sobre las diversas facetas de los cambios en la isla y la diáspora.
El sitio en la red también contiene la sección Pregúntele a un experto, un foro comunitario para que los lectores puedan hacerle preguntas a los profesores afiliados al CRI. La columna Cuba in a Broader Context por Anthony Maingot, Profesor Emeritus de Sociología de FIU, analiza la isla con una óptica académica más amplia, colocando la dinámica y el impacto de los cambios en Cuba en un contexto histórico, cultural, político e internacional.
A medida que se desarrollen nuevos eventos, esta sección perfilará cómo los cambios afectan la comunidad cubanoamericana en Miami y en el resto de Estados Unidos.
Para más información, visite http://cubainfo.fiu.edu o llame el (305) 348-1991.
Fotografía de archivo de un religioso ''dando de comer a los santos'', durante una ceremonia de santería en La Habana (Alejandro Ernesto/EFE).

Cuba, la OEA y Washington

Un artículo de Pablo Bachelet, en la edición de hoy de The Miami Herald, plantea que diversos terceros países y destacadas personalidades, que han presumido de traer mensajes de La Habana, se han acercado al gobierno norteamericano para discutir el tema.
Los contactos se han realizado luego del traspaso del poder y la respuesta oficial del Departamento de Estado ha sido que si el gobierno cubano quiere comunicarse con Washington, debe utilizar los canales oficiales. No ha existido comunicación directa por parte de Cuba, agregan los funcionarios norteamericanos consultados al respecto.
Hasta aquí, no hay nada nuevo. Pero lo interesante es la posibilidad de que tales supuestos contactos sugieran una pequeña apertura dentro de la posición expresada por la administración norteamericana, de rechazar contactos a alto nivel con los funcionarios de la isla, y en su lugar instar al establecimiento de un diálogo de La Habana con la oposición.
Sin embargo, la posibilidad de un cambio de posición, al menos en principio y aún muy leve, está planteado de una manera más concreta en las declaraciones hechas el lunes por primera vez por el gobierno de George W. Bush, en el sentido de que la Organización de Estados Americanos (OEA) tiene por delante un papel a desempeñar en la situación cubana.
Este papel, ha sido expresado, no sería de intermediaria entre Estados Unidos y Cuba, sino de guía en un avance de la isla hacia la democracia.
Por lo pronto, todo parece apuntar que la OEA piensa tomar cartas en el asunto. El secretario general de la organización, José Miguel Insulza, viene desde hace tiempo insistiendo en que se debe establecer algún tipo de diálogo entre ésta y el gobierno cubano. En la actualidad, todos los miembros de la OEA mantienen relaciones con la isla, y la inmensa mayoría de éstos piensan que la política norteamericana de aislar a la isla es contraproducente.
Esto no quiere decir que de forma inmediata se admita la readmisión de Cuba en la OEA, o que el gobierno de La Habana esté de acuerdo al respecto. La organización contiene cláusulas democráticas en su reglamento que podrían impedir dicho retorno. Sin embargo, la posibilidad de que ocurra comienza a cobrar fuerza.
Fotografía: un hombre lee el diario oficial Juventud Revelde, que publicó fotos del gobernante cubano Fidel Castro, tomadas el pasado lunes durante la entrevista concedida al programa de la televisión local Mesa Redonda (Alejandro Ernesto/EFE).

La visita de Menoyo

Eloy Gutiérrez Menoyo estuvo de visita en Estados Unidos. Una información que aparece en la edición de hoy jueves de The Miami Herald da cuenta de ese paso, un hecho que desde días atrás se venía comentado en el exilio.
Poco o nada ha logrado Menoyo desde que en el año 2003 decidió permanecer en Cuba, y dejó a su familia partir de regreso a Miami. Un estatus indefinido, que le permite vivir en la isla sin ser detenido, pero que al mismo tiempo le impide abrir una oficina de su organización o desempeñar campaña política alguna, más allá de alguna declaración oportuna a la prensa extranjera.
Los años transcurridos, y el evidente fracaso de la gestión de Menoyo hasta el momento, no han debilitado el odio que despierta en Miami.
En una breve entrevista con The Miami Herald, el antiguo guerrillero se queja del embargo norteamericano, que “impide las frecuentes visitas de los familiares a Cuba”, pero no hay una palabra sobre sus supuestas actividades en la isla.
Por lo demás, tampoco la información permite conocer mucho sobre los problemas que enfrenta o podría enfrentar Menoyo si decidiera volver a vivir en Estados Unidos. Aclara que no tuvo problemas con las autoridades de inmigración. “De ningún tipo”, enfatiza. Sin respuesta quedan también las espculaciones surgidas tras los comentarios surgidos a finales de 2004, en que el ex prisionero político le decía a sus amigos en Miami de que había recibido una carta del Departamento del Tesoro, en que se le advertía que su presencia en Cuba podría costarle su residencia norteamericana, una multa de hasta 250,000 dólares y quizá un procesamiento y hasta diez años de cárcel, si era encontrado culpalbe. Menoyo nació en España y mantiene su ciudadanía española.
Las autoridades norteamericanas guardan silencio al respecto y de acuerdo a la información del Herald, un portavoz del Departamento de Estado expresó que no existe una documentación que muestre que Menoyo solicitó visa de entrada en Estados Unidos, algo de lo que es muy posible que esté excluido de realizar en su condición de español. Se trata de la segunda visita a Estados Unidos del opositor a Castro, desde que decidió permanecer en La Habana.
Pocas figuras de la oposición moderada al régimen de La Habana generan tanto odio como Menoyo en Miami. Los años de cárcel en Cuba, los golpes y los maltratos no se mencionan. Se rechaza por principio la posibilidad de que esté equivocado. Al tiempo que se minimiza su impacto político, se agigantan sus defectos.
Las acusaciones, desde Miami, mezclan los reproches justos —no hay que olvidar su historial de traiciones y cambios de bando— con los ataques personales. Las críticas válidas se mezclan con la retórica de esquina. La intransigencia política —entendida como el rechazo irracional al punto de vista de otro— con el necesario debate de ideas y estrategias.
Más allá del ataque a Menoyo por permanecer en Cuba —bajo la forma de un limbo legal de baja intensidad política— y el apoyo a lo que no constituye un desafío a Castro, sino más bien una visión demasiado optimista de la posibilidad de abrir un espacio para la “oposición independiente” dentro de la isla, hay un constante ataque a su persona que no parece amainar con los años. Ni siquiera la evidente inutilidad hasta el momento de sus esfuerzos no ha servido para un juicio más benigno.
En estos días he oído pedir su encarcelamiento, el despojo de su residencia, una investigación fiscal e incluso catalogar de “sospechosa” su supuesta entrada por Nueva York y no por Miami.
Acusado en Miami, apenas aceptado en Cuba como una especie de “no persona”, que se admite sólo en unas pocas actividades de momento, Menoyo parece condenado a ser un paria, una condición que por supuesto se niega aceptar. Quizá en esta batalla por lograr una patria, en medio de tres naciones vinculadas a su vida, radica el sentido de su existencia.
Ver en Cuaderno Mayor: El fracaso del guerrillero eterno.

Secuestradores y censores

Creo que sólo en Miami es posible hacerse célebre secuestrando un libro. Eso es lo que han conseguido un grupo de payasos censores en esta ciudad. Y algo más. Han logrado iniciar un largo y costoso proceso que amenaza con llegar a la Corte Suprema de la nación.
Con una Junta Escolar en que algunos de los miembros se preocupan más por sus campañas políticas que por la educación en las aulas, no es difícil que la acción de los secuestradores prospere.
Lo peor del caso es que estos individuos que llevan a cabo una campaña para prohibir de las bibliotecas del condado Miami-Dade los libros Vamos a Cuba y Cuban Kids están dispuestos a lanzarse tras cualquier papel impreso que no responda a sus criterios. Esta Inquisición de la Calle Ocho no ha logrado más víctimas porque estamos en un país democrático, pero si dejamos actuar impunemente a sus miembros, terminarán imponiendo sus criterios estrechos no sólo en las bibliotecas escolares, sino en cualquier lugar en que se escuche una voz. Son enemigos de la libertad de expresión. Así de sencillo.
Un panel de magistrados de la onceava Corte de Apelaciones escuchó ayer los argumentos a favor y en contra de sacar el libro Vamos a Cuba de las escuelas públicas. La decisión final puede demorar varias meses.
Mientras tanto, quienes buscan determinar a la fuerza lo que pueden leer en su tiempo libre los alumnos, en las escuelas de esta ciudad, sin importarles la nacionalidad y la procedencia de los escolares, así como la voluntad y el deseo de otros padres, seguirán insistiendo en sus propósitos. Son personas sedientas de publicidad, dispuestas en todo momento a sacar partido del fanatismo que aún profesa un sector de la comunidad exiliada.
Al mismo tiempo, son utilizados por los centros de poder más reaccionarios de esta ciudad, como la emisora radial Radio Mambí, portavoz no oficial del presidente George W. Bush y refugio diario para lanzar alabanzas a la derrotada dictadura de Fulgencio Batista, la forma de gobierno que posibilitó la llegada al poder de Fidel Castro.
¿No saben los quieren que el libro sea prohibido que la censura es un pésimo medio para lograr cualquier propósito? Los intentos de sacar Vamos a Cuba de los anaqueles de las bibliotecas le han conferido una categoría especial al libro que no la merece: lo han colocado en una lista de obras meritorias en la que no debía estar.
Por otra parte, creo que ha llegado el momento de exigir un mínimo de decencia a la hora de hablar de Cuba y evaluar la situación cubana. No quiere esto decir que se deben limitar las posibilidades de expresión, ni mucho menos impedir a cada cual que diga lo que le parezca, que lo repita por radio, televisión o lo exprese en la prensa escrita. Lo que no hay que tomar en serio algunas de estas opiniones.
No se trata de imponer límites a las opiniones. Es no tomar en cuenta las boberías, a la hora de una discusión seria.
Al mismo tiempo, en este caso como en otros, se vuelve a recurrir al símil con la Alemania Nazi, los campos de concentración y el Holocausto. Esa superficialidad me parece ofensiva hacia el sufrimiento del pueblo judío.
¿Hasta cuándo en este exilio se le va a hacer caso a un puñado de aprovechados, que sólo intentan obtener dividendos políticos en las campañas más absurdas, sin tomar en cuenta que sólo acaban beneficiando al régimen de Castro?
En esta ciudad no hay limites a la hora de despilfarrar el dinero. Los padres que quieren mejores aulas para sus alumnos deben pedirle a la Junta Escolar de Miami-Dade que no se gaste un centavo en la campaña para sacar el libro: que los funcionarios no dediquen más tiempo de su labor a este empeño, que los abogados del sistema escolar no empleen su talento en defender una medida ridícula y que se destine la tinta y el papel sólo a la enseñanza de los alumnos.
Fotografía: Virginia Rosen, presidenta del Capítulo del Gran Miami de la ACLU de la Florida, sostiene un ejemplar del libro Vamos a Cuba, durante una conferencia de prensa en Miami. (J. Pat Carter/AP)

El “ajiaco” de Anita

Una nueva crónica de Anita Snow, la jefa de la oficina de la Associated Press en La Habana, no hace más que confirmar mis sospechas: su mes de “racionamiento”, en que ha decidido someter su alimentación a los rigores de la libreta de abastecimiento cubana, es un pretexto para “despolitizar” el problema de la escasez en Cuba.
Snow escribe mientras ingiere su dieta de frijoles negros, arroz y espinacas hervidas, y esta comida humilde —y saludable— hace que rememore situaciones familiares, historias contadas por su madre, narraciones en que los alimentos no sólo sirvieron para nutrir el cuerpo, sino también el espíritu.
“Gran parte de esa alimentación simple con la cual mi madre creció y amó —quimbombó, boniatos, jamón y frijoles— es similar a la que ha nutrido las almas y los cuerpos de los cubanos durante siglos”, afirma.
“El verme obligada por este programa simple que me he impuesto voluntariamente, y preparando mis alimentos —escogiendo los granos de frijoles y arroz, y lavándolos cuidadosamente antes de ponerlos a la lumbre— sirve para que recuerde que la satisfacción de la más primaria de las necesidades humanas es mucho más que calorías, proteínas y carbohidratos”, añade la periodista.
Además del detalle circunstancial de que la corresponsal de la AP tiene una cocinera —¿disfrutará ésta de un mes de vacaciones pagadas en estos momentos?— o come a diario en restaurantes, asistimos a una clásica vuelta a la naturaleza del ciudadano de un país desarrollado. Algo que en ocasiones les ocurre a los que desde pequeños han conocido los supermercados llenos de alimentos y un día deciden experimentar una sensación nueva: un temporada breve en la miseria.
Aunque en lo emocional la nueva experiencia no la aparta del mundo norteamericano —potajes que le recuerdan los hechos por su madre, los boniatos cubanos parecidos a esas sweet potatoes de las cenas del Día de Acción de Gracias—, ha descubierto algo más en su primera semana de dieta: la comida no sólo sirve de alimento, sino para unir familias, culturas y a la humanidad en general. Por ese camino, no dudo que su propuesta final sea celebrar una gran “caldosa”, que jóvenes, viejos, todos mezclados, norteamericanos y cubanos, todos mezclados, comunistas y neoliberales, todos mezclados, castristas y anticastristas, todos mezclados, celebren juntos las bondades de la acelga.
Por lo pronto, dice haber renunciado al bisté grande y jugoso, en favor de una especie de ajiaco sin carne, que espera cocinar.
No es difícil encontrar en La Habana invitados siempre dispuestos a compartir una comida con una extranjera. Pero en este caso, el engendro que espera cocinar Anita no resulta de entrada muy apetitoso. Esa mezcla de todo tipo de frijoles en un plato único a mi —que debo agregar siempre he detestado la comida cubana—, me produce asco nada más que de leerla.
Desprecio el nacionalismo y rechazo el patriotismo. Ello no me impide considerar un insulto a los cubanos gran parte de lo que hasta el momento he leído sobre los devaneos de la corresponsal de AP con la conocida falta de alimentos que padecen los cubanos.
En primer lugar, el buscar la comida diaria en Cuba no es una experiencia que evoque recuerdos familiares ni históricos —el quimbombó de los esclavo cubanos, que la reportera ni siquiera sabe cómo escribir correctamente—, sino un duro ejercicio de sobrevivencia.
A esto se añade que esta búsqueda no tiene nada de espiritual ni alentador, sino que es agotadora, aburrida y en ocasiones desesperante.
Quiero sólo añadir en tercer lugar que la experiencia de supuestas comidas autóctonas —algo que carece de sentido en una isla que ha atravesado siglos de colonización e influencia extranjera— no pasa de ser una muestra de desconocimiento y pedantería. Nunca como ahora, sumida en un peregrinaje por una cocina y una dieta que desconoce, Anita Snow ha mostrado con mayor fuerza ser una extranjera, ignorante del país y su realidad.
Todo lo anterior, sin embargo, no pasaría de un ejercicio frívolo, si la corresponsal no se empecinara en ocultar el carácter político que representa buscar el alimento diario en la isla, desde el recurrir al mercado negro hasta la motivación para abandonar el país. Cierto que esta condición política de la comida no se limita a Cuba, pero el obviar cualquier señalamiento al respecto es más que hipocresía: confabulación y engaño.
Sólo espero que en las próximas semana un alma caritativa le regale un libro de cocina cubana, y otro de historia, a la periodista.
Receta de Anita Snow para el final de la dieta:
Un potaje de diez tipos de frijoles diferentes, desde lentejas, frijoles negros, blancos y colorados, garbanzos y cualquier otro tipo de granos que se encuentran en el mercado, hasta completar la cifra mágica.
En lugar de pan hecho con harina para acompañar el plato, pan de maíz. Si no es posible su elaboración, simplemente casabe.
Dejo a los lectores de Cuaderno de Cuba, lo que deben llevar los invitados a esta comilona. Me limito a una sugerencia: bicarbonato.
Ver la crónica de Anita Snow (en inglés) aquí.
Fotografía superior: alimentos otorgados para un mes, mediante la libreta de abastecimiento, aparecen sobre una mesa en esta foto, hecha para acompañar los artículos de Anita Snow (Javier Galeano/AP).
Fotografía inferior: residentes aguardan su turno para comprar pan en una panadería habanera (Javier Galeano/AP).

Chávez quiere que se ''ponga el uniforme''

El presidente venezolano, Hugo Chávez, consideró hoy que la mejoría de salud experimentada por el líder cubano Fidel Castro justificaría que ''vuelva a ponerse el uniforme'', informó la agencia Efe.
''Fidel, perdona que te lo diga desde aquí, pero ya es hora de volverse a pone el uniforme, es una orden'', dijo Chávez durante una rueda de prensa con corresponsales extranjeros en Caracas.
Chávez señaló que se le ocurrió darle esa ''orden'' a Castro después de ver la entrevista que el dirigente cubano concedió a una televisión este martes.
La entrevista, que según Chávez se prolongó por cerca de cuatro horas, pudo ser vista en Caracas a través del canal estatal Venezolana de Televisión y por el canal internacional de noticias Telesur.
Fotografía: portadas de los diarios oficiales Granma y Juventud Rebelde que publican hoy, 6 de junio de 2007, fotos del líder cubano Fidel Castro, tomadas el pasado lunes durante la entrevista concedida al programa de la televisión local Mesa Redonda. (Alejandro Ernesto/EFE)

La deconstrucción de Castro

Fidel Castro se está deconstruyendo a sí mismo. Hay un peligro de intelectualismo en la frase que anoto de inmediato. Un riesgo aún peor de pedantería y un paso de equilibrista entre el vacío de no decir nada y el refugio de la frase común abrigada de retórica. Peco de curiosidad por asistir a este proceso en que una figura legendaria poco a poco se despoja del mito, un eterno guerrillero se torna un abuelo familiar, casi indefenso y político hábil se pierde en frases casi incoherentes. Pero cuidado, nada de lo que hace esta figura que por tantos años provocó recelos, esperanzas y odios es espontáneo o gratuito. Ni siquiera ahora, cuando asistimos a su ocaso.
Para resumirlo en un lenguaje más franco: Castro se retira. Somos cómplices de esa salida de escena que puede prolongarse por algún tiempo o interrumpirse en algún momento. El lo sabe y ya tomó una decisión al respecto. Entre el poder y la vida decidió por la última. Se aferra a resistir al precio de sacrificarlo todo o casi todo. Una vez más vuelve a sus orígenes. Ese Alejandro que persiguió con un nombre repetido en documentos e hijos no es más que eso: un nombre, apenas un ideal, pero jamás un modelo. Mucho menos un estilo de vida. Morir joven nunca entró en sus planes. Abandonar el poder tampoco. Pero sabe adaptarse a cualquier circunstancia. Si el precio es muy alto, no hay que pagarlo. Alejandro El Magno está bien para los libros de historia, pero hace rato que ese destino quedó atrás y todo sacrificio tiene un límite. Aunque no lo parezca, su capacidad en ese sentido es muy limitada. La vida, pese a las vejaciones de la enfermedad, la humillación de la edad y los desengaños del cuerpo vale aún la pena. Sólo es necesario acomodarse a las circunstancias, adaptarse a los tiempos, salvar lo que aún puede ser salvado.
Lo que vale la pena salvar se resume en aspectos muy concretos. En primer lugar, la continuidad de un proceso. No por una fe absurda en su futuro, sino por un principio práctico, un objetivo de gran utilidad. Existen otros lugares para los pocos años que aún espera le quedan por delante, pero ninguno como la isla. Contribuir a esa continuidad es su tarea principal en estos momentos: demostrar que está vivo y está ahí. Sabe que su presencia es necesaria para todo siga igual o para que lo que cambie no afecte la permanencia de su mandato. Un mandato que ya puede prescindir de inmiscuirse en todos los aspectos de la vida cotidiana de los cubanos, pero que aún no puede renunciar a su presencia.
Lo segundo es un proceso de símbolos, de imágenes que se han explotado hasta la saciedad durante decenas y decenas de años. Se debe preparar a la población a que acepte este nuevo papel: de guerrillero a viejo sabio, de estadista a consejero, de lo invulnerable a lo frágil. Lleva un tiempo, y eso es lo que con habilidad ha estado construyendo el régimen de La Habana: sin sobresaltos, pero sin despertar ilusiones. Las constantes referencias la edad, las advertencias sobre los abusos al cuerpo en otra época, que de forma implacable ahora le pasan la cuenta a quien parecía invencible. Sobre todo, no dar pie a la posibilidad de una derrota. No es un destino estoico, una salida heroica o una inmolación. Para símbolo de la entrega al ideal revolucionario basta con el Che. Poco importa si son sus restos o no los que se encuentran enterrados en Santa Clara. Basta con el hecho de que la isla atesora su imagen. Lo demás es secundario.
Castro le está haciendo un favor a su círculo más cercano. Escribe “reflexiones”, promete nuevas entrevistas. No importa lo que escribe o lo que habla. Lo único que vale es que está ahí. Lo que escribe puede ser interpretado como un conjunto de significados dispersos o simplemente una muestra de torpes banalidades. Es válido argumentar que los textos encierran una pluralidad de ideas o que se contradicen una y otra vez, que se limitan a una interminable regresión de repeticiones destinadas a no decir nada. Detenerse en sus cualidades intrínsecas es una trampa, porque están destinados precisamente a la inestabilidad, lo fortuito, a la falta de una presencia evidente y a desviar la atención de lo fundamental: perder el tiempo diciendo que el gobernante cubano desvaría, que su mente pasa de un tema a otro obviando las leyes elementales de la coherencia y que se entretiene en aspectos que guardan poca o ninguna relación con lo que ocurre en Cuba no es más que seguir al pie de la letra los propósitos que obedecen a su creación: hacerle el juego a Castro.
Una y otra vez, por ignorancia o conveniencia, buena parte del exilio cae en esa trampa. Me asombra esa falta de pudor en afirmar que el mandatario esta “decrépito”, “enloquecido” y al borde la muerte, y al mismo tiempo correr a escuchar o leer sus palabras. Nunca un enemigo tan supuestamente débil ha obtenido tanto con tan poco. Luego de diez meses de convalecencia, de varias operaciones y una incapacidad reconocida para volver al poder, el Comandante en Jefe aún es capaz de movilizar a sus enemigos frente a una pantalla, a la espera de una entrevista que se sabe no va a despejar incógnitas. Como lograr tanto con tan poco merece al menos el reconocimiento de una capacidad para entretener superior a cualquier programa de televisión. Para empeorar aún más las cosas, Castro es capaz de entretener aburriendo.
En esa batalla, no de idea sino de imágenes, La Habana siempre le ha ganado la partida a Miami. Reconocerlo no es demostrar fervor por la situación en la isla, tampoco una muestra de simpatía. Es simplemente decir la verdad. Basta contemplar las fotografías que aparecen en este blog y en la prensa de todo el mundo.
Analizar sólo la retórica hueca de las “reflexiones” del Comandante, a las que ahora promete añadir más “entrevistas”, para reafirmar el criterio de que el gobernante permanece alejado de la realidad de la isla, es tan tonto como sentarse a escucharlo y adularlo.
En Miami se cuenta además con el agravante de que es un ejercicio de masoquismo. Reprocharle a Castro de que no hable de la situación en la isla, que no mencione a su hermano Raúl o no haga referencia a su posible vuelta al poder es desconocer por completo lo que ocurre en Cuba. Basta una simple lectura simbólica para apreciar que quien habla o escribe no lo hace desde su función de jefe de Estado, ya que ha oficialmente ha delegado el poder, no viste su tradicional uniforme y no ha definido aún su papel futuro. Hablar o escribir una y otra vez de los progresos, o la falta de éstos, en un proceso de recuperación largo es mantenerse aferrado al pasado.
Apostar a la carta del pasado ha definido por muchos años la única estrategia visible del exilio. Desde ese punto de vista, se entiende la incapacidad para entender lo que ocurre en Cuba. El célebre slogan “No Castro, no problem” ha resultado ser mucho más que una calcomanía llamativa, para colocar en el guardafrenos trasero del automóvil. Resume una forma de pensar caduca, un círculo vicioso.
La verdadera pregunta, que se elude a diario es Miami, es bien simple: ¿Cómo es posible que esa figura frágil garantice aún la permanencia de un régimen? La repuesta difícil comienza por reconocer que algo más que un caudillo en su ocaso juega un papel determinante en la supervivencia de un sistema.
Hay mucho más en las intervenciones de Castro, ya sean escritas o esta última en persona, que la repetición de cifras o la mención de cables de prensa que tratan sobre aspectos de la situación internacional. Es una sagacidad no perdida en los ya conocidos divisor viajes al quirófano. Una hábil manipulación en ir soltando aquí y allá cuestiones relativas a su salud y su futuro. De la llamada “entrevista” en la Mesa Redonda, sólo dos cuestiones merecen señalarse. Una es el anuncio de otras “entrevistas”, para las que prefirió caracterizarlas irónicamente como “mesitas redondas”. La otra es el anular verbalmente el secreto de Estado sobre su salud impuesto por él mismo: “¿Qué secreto de Estado? Yo lo dije bien claro allí (en referencia a una de sus ‘reflexiones’) como era la cosa. Más claro no se puede hablar”.
Este acudir a las especulaciones para desbaratarlas es típico de Castro. Basta una afirmación de esta naturaleza para echar por tierra cualquier esperanza de haber perdido el uso de sus facultades. Lo que, por supuesto no anula el hecho de su incapacidad para ejercer las funciones de gobernante. Cierto que cuenta con todo el poder que confiere un estado totalitario, lo que permite que su interlocutor se limite a una expresión idiota y complaciente en todo momento.
Se debe señalar además que el mandatario ya no necesita de intermediarios, como el presidente venezolano Hugo Chávez, que le sirvan de portavoces sobre un estado de salud y que sólo él decide la forma de hacerlo. El video sobre la entrevista es también una contradicción de su declaración anterior de que no disponía de tiempo para ese tipo de actividad.
Insistir en el hecho de que fue el propio Castro quien impuso el “secreto de Estado” contribuye poco a la comprensión del asunto. Es válido señalarlo, pero no detenerse en ello. Lo importante aquí es la declaración de que éste considera que se trata de un hecho superado, al menos por el momento.
La cuestión aquí no es tanto insistir sobre la enfermedad que lo obligó a alejarse temporalmente del poder, sino preguntarse por las razones que en la actualidad le impiden volver, aunque sea de forma limitada, a sus funciones. Una respuesta al respecto, en estos momentos, no puede realizarse sin caer en las especulaciones. Creo que es posible que en las próximas semanas conoceremos más al respecto. Lo importante es señalar que la intención de Castro no fue sólo zanjar una interrogante, sino plantear otra aún más importante: ¿Y ahora qué?
De momento, sólo cabe aguardar.
Fotografía superior: el gobernante Fidel Castro en esta imagen de la televisión cubana. (AP Television/AP)
Fotografía inferior: exiliados cubanos observan la presentación de Fidel Castro en la televisión cubana en las afueras del restaurante Versailles, en Miami. (Wilfredo Lee/AP)

Washington apela en el caso Posada

Los fiscales federales presentaron una objeción al rechazo judicial de un procesamiento contra Luis Posada Carriles.
Luego de transcurrido un mes de un fallo adverso, el Departamento de Justicia apeló el jueves un dictamen de una juez de Texas, que desestimó los cargos de fraude en un proceso migratorio contra Posada Carriles.
Mientras tanto, no hay nuevas noticias sobre la labor que lleva a cabo un jurado de instrucción en Newark, New Jersey, que investiga las transferencias de dinero de Posada a Centroamérica, para supuestamente reclutar a participantes en una serie de atentados con bombas en hoteles cubanos, que causaron la muerte a un ciudadano italiano.
Fotografía: Luis Posada Carriles (izquierda) junto a su abogado principal, Arturo V. Hernández, en la oficina de este último en Miami. (c.m.guerrero/El Nuevo Herald)

En Cuba y en Miami

Estas dos fotografías establecen un contraste entre la forma en que se recibió la entrevista a Fidel Castro realizada por la televisión cubana. No es la única lectura posible, pero una lectura válida.
En la foto de arriba, dos habaneras observan la entrevista grabada con el gobernante en la televisión oficial cubana. En la de abajo, un exiliado detiene su automóvil en medio de la calle y grita a los periodistas y a un grupo reunido, que observan el programa de la televisión cubana en un monitor instalado en las afueras del conocido restaurante Versailles, en Miami.
Es un contraste entre la pasividad y el estrépito, y en igual medida entre la libertad de expresión y el temor a decir lo que se piensa. Pero también en cierto sentido indica la importancia que la comunidad cubana en esta ciudad sigue otorgando al gobernante. También ejemplifica otra vez la obstinada apuesta en la desaparición física de éste, como esperanza de un cambio radical en la isla, que mantiene sin tregua un sector del exilio .
Fotografía superior: Javier Galeano/AP.
Fotografía inferior: Wilfredo Lee/AP.

El secreto que ya no es secreto

El gobernante cubano Fidel Castro afirmó hoy que "no hay ningún secreto de Estado'' con su salud y que está siguiendo las recomendaciones médicas para su recuperación, durante la primera entrevista difundida este martes en diez meses de convalecencia, de acuerdo a un cable de la AFP.
''Sólo les digo a mi compatriota los que les dije ya (...) que estoy haciendo lo que ahora debo hacer y más nada, no hay ningún secreto, más claro no se puede hablar'', dijo Castro, al referirse brevemente a su recuperación, en la entrevista de 52 minutos.
''No hay ningún secreto de Estado'', insistió el líder cubano de 80 años, quien además aseguró que ahora lleva una alimentación "mucho mejor balanceada''.
No obstante, el gobernante manifestó que "siempre hay amenaza a la salud del ser humano, hay peligros que acechan, pero se han ido haciendo las cosas que se deben hacer''.
Vestido de traje deportivo blanco, rojo y azul, y un escudo con la bandera cubana, Castro conversó durante casi una hora con el coordinador del programa Mesa Redonda, acerca de la visita del dirigente vietnamita Nong Duc Manh y el calentamiento del planeta, entre otros temas.
Fue el propio Fidel Castro, en la proclama que hizo público su traspaso del poder a su hermano Raúl, quien declaró que su padecimiento era secreto de Estado.
El gobernante, que el 13 de agosto cumplirá 81 años, lucía con más peso que en anteriores apariciones públicas y su voz se escuchaba clara, aunque hablaba pausado, y en algunos tramos de la entrevista bromeó con su edad.
Fotografía: un hombre en La Habana mira el programa Mesa Redonda de la televisión estatal cubana, que transmitió una entrevista realizada el 4 de junio con el gobernante cubano Fidel Castro. (Alejandro Ernesto/EFE)

España pide tiempo

La vicepresidenta del Gobierno español, María Teresa Fernández de la Vega, afirmó que la opción ''de confrontación'' con Cuba elegida por Estados Unidos ''está fracasada'', pues ''no ha hecho que mejoren los derechos humanos ni que se avance hacia una transición democrática'', de acuerdo a un cable de la agencia Efe.
De la Vega participó en un seminario sobre derechos humanos y seguridad jurídica en Iberoamérica en el que aseguró que frente a la ''confrontación'' de Washington con La Habana está el diálogo, y a este respecto añadió: ''tenemos el legítimo derecho a intentarlo''.
Según la vicepresidenta, la opción del diálogo cuenta ''con el aval'' de la UE y ha demostrado ser ''mucho más eficaz''.
Durante su intervención, la vicepresidenta señaló que todos los países de América Latina cuentan ya con sistemas democráticos, pero después puntualizó su afirmación al destacar la necesidad de que Cuba haga una transición hacia un régimen democrático.
Tras la visita que realizó el viernes último a España la secretaria de Estado de EEUU, Condoleezza Rice, De la Vega aseguró que España comparte con Estados Unidos el objetivo de lograr esa transición, a pesar de diferir en ''el método''.
En este contexto, pidió un margen de tiempo para el diálogo sobre derechos humanos abierto con las autoridades de la Isla de manera que ''pueda fructificar y dar resultados concretos''.
Fotografía: la vicepresidenta primera del Gobierno español, María Teresa Fernández de la Vega, y el juez de la Audiencia Nacional Baltasar Garzón participan en el seminario sobre derechos humanos y seguridad jurídica en Iberoamérica que se clausuró ayer en la Casa de América, Madrid. (Alberto Martín/EFE)

Rice: todo por el poder

El último número de la revista Foreign Policy trae una evaluación de la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, que destaca las zonas más opacas de la principal figura de la diplomacia de este país.
Lo que más llama la atención es que el autor, Marcus Mabry, autor de un libro sobre Rice, señala que, contrario a la opinión popular, la canciller estadounidense no es una figura leal al presidente Bush. O mejor dicho, que la lealtad de la secretaria de Estado hacia sus jefes dura sólo el tiempo que permanece en un cargo.
“Uno de los secretos del espectacular ascenso de la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, es que cada jefe con los que ha trabajado han estado convencidos de que ella comparte su visión del mundo. Y luego, después que ésta ha dejado el empleo, se han quedado rascándose la cabeza, cuando la ven hacer un giro de 180 grados y alejarse de los puntos de vista fundamentales que ellos estaban seguros ambos compartían,” escribe Mabry.
Para fundamentar su opinión, Mabry dice que ocurrió así con Brent Scowcroft, ex asesor de seguridad nacional, quien pensaba que Rice una realista en política, para contemplarla luego adoptar la agenda de llevar la libertad a otros países del presidente George W. Bush. También ocurrió con Gerhard Casper, ex presidente de la Universidad Stanford, donde Rice fue preboste y vicepresidenta, y con un antiguo mentor, el profesor de ciencias políticas Alan Gilbert. Este último, un académico con tendencias de izquierda, llegó a afirmar que los puntos de vista de Rice “eran cercanos al marxismo”.
“El aspecto fundamental de la filosofía de Rice es el poder, no el realismo ni el idealismo ni el marxismo, sino el poder personal”, afirma Mabry. “Hace lo que tiene que hacer para avanzar, en cualquier situación en que se encuentre, y a través de toda su carrera, algunos podrían argumentar que de forma oportunista, se adapta a las opiniones de sus mentores para seguir subiendo”, agrega.
Mabry no considera a la secretaria de Estado especialmente brillante. Cita al respecto la opinión de varios ex colegas, pero le reconoce una gran capacidad para hacer una buena presentación, su aplomo y confianza. También especifica que es una contendiente de temer, que desde su infancia como niña negra en la sociedad segregada de Birmingham, Alabama, aprendió a darle un rodeo a los obstáculos y no adoptar una actitud lastimosa. Además destaca la capacidad de Rice como una hábil diplomática y una devota cristiana.
Marcus Mabry es jefe de corresponsales de la revista Newsweek y autor de Twice as Good: Condoleezza Rice and Her Path to Power (New York: Moderm Times, 2007).
Fotografía: la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, sonríe a su salida del palacio presidencial de la ciudad de Panamá, luego de una reunión con el presidente panameño, Martin Torrijos. (Arnulfo Franco/AP)

Castro en la Mesa Redonda

Esta información aparece en la edición del periódico Granma, organo oficial del Partido Comunista de Cuba:
“La Mesa Redonda transmitirá este martes, a las 6.30 pm, por Cubavisión, el Canal Educativo, Cubavisión Internacional, Radio Rebelde y Radio Habana Cuba la conversación que el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz sostuviera con el conductor de este espacio, en la que habló durante casi una hora sobre la reciente visita del Secretario General del Comité Central del Partido Comunista de Viet Nam y otros temas de interés.
El programa también recordará la última visita que el líder de la Revolución Cubana hiciera a Vien Nam y otros países asiáticos a través del documental De Hanoi a Hiroshima, del realizador Roberto Chile”.
Fotografía: un avance de la entrevista con el gobernante Fidel Castro en un televisor de La Habana. (Javier Galeano/AP)

El informe Latell

El último informe de Brian Latell hace un breve pero interesante análisis de las “reflexiones” del convaleciente gobernante cubano Fidel Castro, publicadas en la prensa oficial de la isla. El analista plantea que el nuevo “emérito” Castro casi no guarda semejanza alguna con el que estamos acostumbrado a padecer y criticar. “En la actualidad, da la impresión de estar distanciado y aparentemente desinteresado en los dilemas y necesidades de la política en Cuba”.
Esto nos lleva a una pregunta inevitable: ¿estaremos actuando por reflexión y pereza, y juzgando el papel del gobernante de acuerdo a patrones que han perdido vigencia en la isla?
Hablo, por supuesto, de los análisis hechos con un mínimo de seriedad. No incluyo las tonterías que se escuchan y repiten en buena parte de la radio exiliada, especialmente las sandeces que produce a diario y sin rubor la emisora Radio Mambí, donde una serie de analfabetos políticos tienen a su cargo una serie de programas de opinión que se empeña en repetir las tesis más recalcitrantes dentro de la comunidad exiliada, justificar los errores de la administración republicana y mostrar beneplácito por la época de la sangrienta dictadura de Fulgencio Batista.
Más allá de la chabacanería de Radio Mambí, queda aún mucho terreno en que cada nuevo comentario de Castro se intenta disminuir de inmediato como divagaciones de un anciano trasnochado o juzgar sólo como un indicador de su incapacidad para asumir de nuevo las funciones plenas de un jefe de Estado.
Latell, sin embargo, realiza su análisis de acuerdo a otros parámetros. Establece que el propio Castro ha confirmado su papel reducido en un futuro más o menos cercano en la “reflexión” del 23 de mayo: “No puedo decir o criticar todo lo que conozco, porque si lo hago, las relaciones humanas e internacionales serían imposible”. De acuerdo al analista, “esta fraseología podría ser interpretada como que, relativamente indefenso y aislado en sus cuarteles de convaleciente, Fidel está siendo censurado y amordazado por sus sucesores”.
En apoyo de su afirmación, Latell cita tanto el hecho de que los escritos de Castro aparecen como “reflexiones”, no en la forma de pronunciamientos y recetas políticas, como la afirmación de su sobrina, Mariela, de que éste “es muy respetuoso y no quiere interferir en las decisiones” hechas por sus sucesores.
De acuerdo a este punto de vista, las escasas imágenes del gobernante, que aparecen ocasionalmente en la prensa, como las últimas de su reunión con Nong Duc Manh, secretario general del Partido Comunista de Vietnam, tienen un valor relativo. Si bien no dejan de ser noticia, indican poco sobre el destino de la isla.
Ver The Latell Report aquí.
Fotografía: el analista político Brian Latell durante una conferencia en la Casa Bacardí en Coral Gables. (Gastón de Cardenas/El Nuevo Herald)

Televisión emite imágenes de Fidel Castro

El periódico Juventud Rebelde informó el sábado que el gobernante cubano, Fidel Castro, recibió a Nong Duc Manh, secretario general del Partido Comunista de Vietnam. A su vez, la televisión cubana transmitió imágenes del encuentro.
En las imágenes, Castro, con aspecto "saludable", aparece de pie, vestido con un traje deportivo, conversando animadamente y bromeando con el dirigente vietnamita, aunque aún con signos en su rostro de la convalecencia que mantiene desde hace diez meses debido a una enfermedad declarada secreto de Estado, según el diario español El País.
Se trata de las primeras imágenes de Castro difundidas por la televisión cubana desde el pasado 30 de enero, cuando emitió fragmentos del encuentro que el líder cubano mantuvo con el presidente de Venezuela, Hugo Chávez.
Juventud Rebelde, que incluye varias fotografía de Castro y Duc Manh en su información, dice que durante casi dos horas, los líderes de ambos países intercambiaron sobre asuntos de interés mutuo y especialmente sobre América Latina y el Caribe, región que ha visitado en los últimos días el máximo dirigente político vietnamita.
Las últimas fotografías del mandatario cubano habían sido divulgadas por medios oficiales cubanos el 20 de abril y fueron tomadas durante la visita de una delegación china encabezada por un dirigente del Partido Comunista de ese país.
Fotografía: el gobernante cubano Fidel Castro junto al secretario general del Partido Comunista de Vietnam, Nong Duc Manh. (Estudios Revolución/EFE)

Sergio Ramírez y RCTV

El novelista Sergio Ramírez publicó el jueves 31 de mayo un artículo sobre el cierre de la estación de televisión venezolana RCTV, que aparece ahora en Cuaderno Mayor.
En la fotografía aparece una estudiante de la Universidad Católica Andrés Bello de Caracas mientras que un cordón policial impedía la salida del recinto y la entrada al mismo para protestar por la no renovación de la licencia de RCTV y a favor de la libertad de expresión.
Vea el artículo de Sergio Ramírez aquí.
Fotografía: Chico Sánchez/EFE.

Anita Snow compra boniatos

La periodista Anita Snow, jefa de la oficina de prensa de la Associated Press en La Habana, compra boniatos en un agromercado de la capital cubana.
La publicación de la fotografía obedece a la petición de un lector.
Para leer el artículo en que Snow anuncia que durante un mes "comerá por la libreta'' haga clic aquí.
A este tema dedico mi columna del próximo lunes en El Nuevo Herald.
Fotografía: Javier Galeano/AP

Visita a los presos comunes

La delegación española que participó en la primera ronda de conversaciones sobre derechos humanos entre Cuba y España visitó varias cárceles de la isla invitada por el gobierno cubano, informaron hoy fuentes diplomáticas españolas, de acuerdo a la agencia Efe.
La reunión, que concluyó anoche en la capital cubana, se desarrolló en un ambiente ''constructivo'' e incluyó asuntos tan espinosos para el gobierno de La Habana como los derechos humanos ''para todos'', el sistema penitenciario y la pena de muerte.
Durante el encuentro, según las fuentes consultadas, el gobierno cubano ofreció a los funcionarios españoles la posibilidad de visitar tres centros penitenciarios de los alrededores de La Habana en el marco de las conversaciones desarrolladas sobre reinserción penitenciaria.
La delegación española, encabezada por el director general de Política Exterior, Rafael Dezcallar, visitó la cárceles Toledo I, Toledo II y San Francisco de Paula, donde cumplen condena presos comunes.
La visita, subrayaron las citadas fuentes, ''no tuvo en modo alguno un carácter de evaluación que, en todo caso, correspondería a organismos internacionales''.
Es la primera vez que diplomáticos españoles en visita política tienen acceso a las cárceles cubanas.
Además, en el marco de las conversaciones sobre el sistema penitenciario, según las mismas fuentes, se abordaron aspectos relacionados con las condiciones de libertad provisional y licencias extra penales y se habló específicamente del tratamiento de disidentes presos.
La cooperación internacional y el respeto a los derechos humanos en la lucha contra el terrorismo internacional fueron discutidos también en la reunión, que se desarrolló entre los días 29 y 30 de mayo en La Habana.
La diplomacia española hace un balance ''positivo'' del encuentro y considera que permite profundizar en el proceso bajo la premisa de que ''desde el respeto mutuo se pueden tratar las discrepancias''.
Además, de acuerdo con las mismas fuentes, el resultado de esta primera ronda de conversaciones puede abrir perspectivas de diálogo entre Cuba y la Unión Europea sobre derechos humanos.
Los diplomáticos europeos acreditados en La Habana han seguido con atención el proceso abierto por España, el primer país miembro del bloque comunitario que impulsa este mecanismo con el gobierno de La Habana.
Fuentes diplomáticas europeas valoraron los resultados de esta primera reunión y confiaron en que tendrá continuidad en el futuro.
''Parece que se ha salido de las trincheras de un lenguaje completamente estéril y se ha hablado de cosas mucho más abiertamente'', consideró un diplomático europeo.
Entre los representantes de la UE ha habido "cierta sorpresa por la intensidad y el compromiso'' alcanzado durante estas conversaciones, apuntó otro funcionario de un país comunitario, siempre de acuerdo a la agencia Efe.
El encuentro es resultado del acuerdo alcanzado entre los cancilleres de ambos países el pasado abril, durante la visita a Cuba del ministro español de Exteriores, Miguel Angel Moratinos.
Las delegaciones acordaron continuar con el proceso en una próxima reunión que se celebrará este año, en el contexto del diálogo político entre ambos países que debe desarrollarse en Nueva York, durante el 62 período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, previsto para septiembre.
Fotografía: el director general de Política Exterior del ministerio de Asuntos Exteriores de España, Rafael Dezcallar, y Carlos Zaldívar (izquieda), embajador en Cuba, al concluir la reunión Cuba-España sobre derechos humanos en La Habana. (Alejandro Ernesto/EFE)