El “ajiaco” de Anita

Una nueva crónica de Anita Snow, la jefa de la oficina de la Associated Press en La Habana, no hace más que confirmar mis sospechas: su mes de “racionamiento”, en que ha decidido someter su alimentación a los rigores de la libreta de abastecimiento cubana, es un pretexto para “despolitizar” el problema de la escasez en Cuba.
Snow escribe mientras ingiere su dieta de frijoles negros, arroz y espinacas hervidas, y esta comida humilde —y saludable— hace que rememore situaciones familiares, historias contadas por su madre, narraciones en que los alimentos no sólo sirvieron para nutrir el cuerpo, sino también el espíritu.
“Gran parte de esa alimentación simple con la cual mi madre creció y amó —quimbombó, boniatos, jamón y frijoles— es similar a la que ha nutrido las almas y los cuerpos de los cubanos durante siglos”, afirma.
“El verme obligada por este programa simple que me he impuesto voluntariamente, y preparando mis alimentos —escogiendo los granos de frijoles y arroz, y lavándolos cuidadosamente antes de ponerlos a la lumbre— sirve para que recuerde que la satisfacción de la más primaria de las necesidades humanas es mucho más que calorías, proteínas y carbohidratos”, añade la periodista.
Además del detalle circunstancial de que la corresponsal de la AP tiene una cocinera —¿disfrutará ésta de un mes de vacaciones pagadas en estos momentos?— o come a diario en restaurantes, asistimos a una clásica vuelta a la naturaleza del ciudadano de un país desarrollado. Algo que en ocasiones les ocurre a los que desde pequeños han conocido los supermercados llenos de alimentos y un día deciden experimentar una sensación nueva: un temporada breve en la miseria.
Aunque en lo emocional la nueva experiencia no la aparta del mundo norteamericano —potajes que le recuerdan los hechos por su madre, los boniatos cubanos parecidos a esas sweet potatoes de las cenas del Día de Acción de Gracias—, ha descubierto algo más en su primera semana de dieta: la comida no sólo sirve de alimento, sino para unir familias, culturas y a la humanidad en general. Por ese camino, no dudo que su propuesta final sea celebrar una gran “caldosa”, que jóvenes, viejos, todos mezclados, norteamericanos y cubanos, todos mezclados, comunistas y neoliberales, todos mezclados, castristas y anticastristas, todos mezclados, celebren juntos las bondades de la acelga.
Por lo pronto, dice haber renunciado al bisté grande y jugoso, en favor de una especie de ajiaco sin carne, que espera cocinar.
No es difícil encontrar en La Habana invitados siempre dispuestos a compartir una comida con una extranjera. Pero en este caso, el engendro que espera cocinar Anita no resulta de entrada muy apetitoso. Esa mezcla de todo tipo de frijoles en un plato único a mi —que debo agregar siempre he detestado la comida cubana—, me produce asco nada más que de leerla.
Desprecio el nacionalismo y rechazo el patriotismo. Ello no me impide considerar un insulto a los cubanos gran parte de lo que hasta el momento he leído sobre los devaneos de la corresponsal de AP con la conocida falta de alimentos que padecen los cubanos.
En primer lugar, el buscar la comida diaria en Cuba no es una experiencia que evoque recuerdos familiares ni históricos —el quimbombó de los esclavo cubanos, que la reportera ni siquiera sabe cómo escribir correctamente—, sino un duro ejercicio de sobrevivencia.
A esto se añade que esta búsqueda no tiene nada de espiritual ni alentador, sino que es agotadora, aburrida y en ocasiones desesperante.
Quiero sólo añadir en tercer lugar que la experiencia de supuestas comidas autóctonas —algo que carece de sentido en una isla que ha atravesado siglos de colonización e influencia extranjera— no pasa de ser una muestra de desconocimiento y pedantería. Nunca como ahora, sumida en un peregrinaje por una cocina y una dieta que desconoce, Anita Snow ha mostrado con mayor fuerza ser una extranjera, ignorante del país y su realidad.
Todo lo anterior, sin embargo, no pasaría de un ejercicio frívolo, si la corresponsal no se empecinara en ocultar el carácter político que representa buscar el alimento diario en la isla, desde el recurrir al mercado negro hasta la motivación para abandonar el país. Cierto que esta condición política de la comida no se limita a Cuba, pero el obviar cualquier señalamiento al respecto es más que hipocresía: confabulación y engaño.
Sólo espero que en las próximas semana un alma caritativa le regale un libro de cocina cubana, y otro de historia, a la periodista.
Receta de Anita Snow para el final de la dieta:
Un potaje de diez tipos de frijoles diferentes, desde lentejas, frijoles negros, blancos y colorados, garbanzos y cualquier otro tipo de granos que se encuentran en el mercado, hasta completar la cifra mágica.
En lugar de pan hecho con harina para acompañar el plato, pan de maíz. Si no es posible su elaboración, simplemente casabe.
Dejo a los lectores de Cuaderno de Cuba, lo que deben llevar los invitados a esta comilona. Me limito a una sugerencia: bicarbonato.
Ver la crónica de Anita Snow (en inglés) aquí.
Fotografía superior: alimentos otorgados para un mes, mediante la libreta de abastecimiento, aparecen sobre una mesa en esta foto, hecha para acompañar los artículos de Anita Snow (Javier Galeano/AP).
Fotografía inferior: residentes aguardan su turno para comprar pan en una panadería habanera (Javier Galeano/AP).